De Ménagerie du Jardin des Plantes, opgericht in 1794, midden in de revolutie, is vandaag de dag de oudste dierentuin van Parijs. In het begin werden er vooral dieren ondergebracht die afkomstig waren uit de koninklijke menagerie van Versailles en uit in beslag genomen privécollecties. Wat misschien lijkt op een simpele historische anekdote, vertelt eigenlijk over een belangrijke verandering: dieren worden niet meer alleen maar getoond als hofcuriositeiten, maar geobserveerd, bestudeerd en gepresenteerd in een wetenschappelijk kader.
De oudste dierentuin van Parijs, een bijzondere plek in de Jardin des Plantes
Tegenwoordig geven de houten paviljoens, de 19e-eeuwse gebouwen en de door groen omgeven verblijven de plek nog steeds een heel bijzondere sfeer. Tijdens de wandeling kom je zeldzame, vaak bedreigde diersoorten tegen, die de Ménagerie helpt te beschermen via natuurbeschermingsprogramma’s. Kleine panda’s, orang-oetans, sneeuwpanters, schildpadden, reptielen, vogels en kleine zoogdieren zorgen voor een beleving die heel anders is dan in die XXL-dierentuinen.
En wat het historische aspect betreft: de Ménagerie valt onder het Nationaal Natuurhistorisch Museum, wat hem een aparte identiteit geeft in het Parijse landschap. De dieren worden geobserveerd, bestudeerd en gevolgd, en hun aanwezigheid past in een bredere missie rond biodiversiteit. Achter de ouderwetse charme van het decor herinnert de plek je er ook aan hoe kwetsbaar sommige soorten tegenwoordig zijn.
Tussen twee verblijven door vind je die zo kenmerkende sfeer van de Jardin des Plantes, met zijn kassen, brede lanen, historische gebouwen en het gevoel dat je midden in een rustiger Parijs bent.
Met zijn prestige, tijdloze sfeer en rol in het behoud van diersoorten voldoet de Ménagerie van de Jardin des Plantes aan alle kenmerken van zo’n Parijse plek die je denkt te kennen zonder er echt goed naar gekeken te hebben. Meer dan twee eeuwen na de opening trekt de oudste dierentuin van Parijs nog steeds nieuwsgierigen, gezinnen en dierenliefhebbers aan.
📍Locatie: Ménagerie du Jardin des Plantes – 57, rue Cuvier, 75005
📆 Openingstijden: Elke dag van 10.00 tot 18.00 uur
