De Route des Grandes Alpes wordt terecht beschouwd als een van de mooiste routes van Europa en slingert zich een weg door de bergen en het prachtige landschap. De route is bijna 700 kilometer lang en verbindt Thonon-les-Bains, aan de oevers van het Meer van Genève, met Menton, aan de Côte d’Azur. Op het programma: een volledige doorsteek van de Franse Alpen, bezaaid met legendarische passen en enkele van de meest spectaculaire landschappen van het continent.
De meest spectaculaire route van Europa ligt op 4 uur van Parijs
De Route des Grandes Alpes werd in 1909 gecreëerd door de Touring Club de France en is een van de meest indrukwekkende routes in Frankrijk. De route klimt eerst de noordelijke Alpen in en passeert indrukwekkende bergtoppen zoals de Iseranpas (2.764 m, de hoogste wegpas van Europa) en de Galibier (2.642 m). Verderop wordt het landschap rotsachtiger op de Col de l’Izoard, voordat je afdaalt naar de groene valleien van de Queyras. Als je naar het zuiden gaat, verandert het landschap: mediterrane dennen, kleurrijke kloven en zacht licht kondigen de komst van de Côte d’Azur aan.
Natuurlijk is deze route een van de ‘klassiekers’ voor fietsers en motorrijders, maar het is niet alleen voor liefhebbers van tweewielers. Met de auto of een busje kun je de route op je eigen tempo ontdekken en stoppen bij dorpjes, herbergen en natuurparken. Neem Beaufort, de geboorteplaats van de beroemde kaas, Bonneval-sur-Arc, dat op de lijst van “Mooiste Dorpen van Frankrijk” staat, of Briançon, een vestingstad die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Verder naar het zuiden kun je ook charmante dorpjes ontdekken zoals Barcelonnette en Guillaumes.
Tussen twee passen is er altijd wel een goede reden om even te stoppen. Kaas uit de Savoie, vleeswaren uit de Alpen, lokale specialiteiten: de route is ook een culinaire reis. Qua erfgoed kom je militaire forten en barokke kerken tegen, en niet te vergeten skigebieden die in de zomer veranderen in levendige bergdorpjes.
Praktisch gezien is de beste tijd om op pad te gaan van juni tot oktober, omdat sommige passen de rest van het jaar ingesneeuwd zijn. Voor de hele route moet je rekenen op 5 tot 7 fietsdagen. De makkelijkste manier om Thonon-les-Bains te bereiken vanuit Parijs is met de trein (via Genève) of met de auto.
Een must voor alle liefhebbers van prachtige landschappen en avontuur!
📍Ligging: Route des Grandes Alpes – Van Thonon-les-Bains naar Menton
Data: bij voorkeur tussen juni en oktober