De GR70, beter bekend als de Stevenson-route, is ontstaan uit een reis die de Schotse schrijver Robert Louis Stevenson in 1878 maakte, lang voordat hij de auteur werd van *Schat op de eiland* of *Het vreemde geval van dokter Jekyll en meneer Hyde*. Samen met zijn ezelin Modestine doorkruiste hij destijds het zuiden van het Centraal Massief en publiceerde een paar maanden later *Reis met een ezel door de Cevennen*, een verhaal dat een klassieker in de reisliteratuur is geworden.
Een van de meest legendarische wandeltochten van Frankrijk
Bijna 150 jaar later is zijn route uitgegroeid tot een van de beroemdste GR-routes van Frankrijk. Over een afstand van ongeveer 270 kilometer verbindt het pad Le Puy-en-Velay met Alès, waarbij het achtereenvolgens de vulkanische plateaus van de Velay, de bossen van de Gévaudan, de bergen van Lozère en vervolgens de meer mediterrane landschappen van de Cevennen doorkruist. Deze afwisseling in landschappen verklaart grotendeels het succes van de route: elke etappe geeft je het gevoel dat je een nieuwe regio binnenstapt.
Maar de route is niet alleen voor ervaren wandelaars bedoeld. Veel mensen kiezen ervoor om er maar een paar etappes van te lopen, bijvoorbeeld tijdens een lang weekend, met name rond de Mont Lozère of het Nationaal Park van de Cevennen. Dankzij de dorpjes kun je regelmatig even stoppen, zonder dat je kampeerspullen mee hoeft te slepen. Gîtes, chambres d’hôtes en kleine herbergen liggen verspreid over de route en zetten zo een traditie van gastvrijheid voort die al tientallen jaren oud is.
De Mont Lozère is vaak een van de hoogtepunten van de wandeling. Het landschap opent zich geleidelijk naar uitgestrekte granieten plateaus, rotsen vervangen het bos en het uitzicht strekt zich uit zover het oog reikt. Meerdere keren komt de GR boven de 1.500 meter hoogte uit, voordat hij langzaam weer afdaalt naar de valleien van de Cevennen.
Sinds de start trekt de Stevenson-route wandelaars aan uit heel Europa, soms zelfs uit Japan of de Verenigde Staten, die worden aangetrokken door deze mix van literatuur, erfgoed en natuur. Tegelijkertijd biedt de Stevenson-route een meerdaagse tocht op het ritme van de landschappen, de dorpjes en de seizoenen.
In de voetsporen van Robert Louis Stevenson treden, betekent uiteindelijk veel meer ontdekken dan alleen een wandelpad. Je komt er enkele van de mooiste landschappen van het Centraal Massief tegen, terwijl je in de voetsporen treedt van een iconische schrijver.
📍Locatie: Chemin de Stevenson – 14 etappes van Le Puy-en-Velay tot Alès
