Je hoeft de Atlantische Oceaan niet over te steken om een avontuur te beleven dat de grote Amerikaanse wandelroutes waardig is. De HexaTrek, die in 2022 van start ging , doorkruist Frankrijk via de bergen over iets meer dan 3.000 km. Een buitengewone tocht die begint vlak bij de Duitse grens en eindigt met je voeten in de oceaan, op het strand van Hendaye.
De HexaTrek, een tocht door Frankrijk van 3.034 km
De route loopt van Wissembourg, in het noorden van de Elzas, naar het Baskenland. Tussendoor verbindt hij 47 bestaande langeafstandswandelpaden tot een aaneengesloten route van 3.034 km, verdeeld over zes grote etappes. In totaal krijgen wandelaars die deze uitdaging aangaan te maken met zo’n 140.000 meter hoogteverschil en doorkruisen ze 14 natuurparken.
De eerste dagen loop je door bossen, langs kasteelruïnes en over de bergkammen van de Vogezen, voordat je de Doubs en vervolgens de Jura bereikt. Het landschap krijgt daarna een heel andere dimensie in de Noordelijke Alpen: Beaufortain, Vanoise en toppen in de buurt van de Mont Blanc volgen elkaar op over honderden kilometers. De Écrins, Belledonne en de Vercors vormen het vervolg op deze lange alpiene reeks, zeker het zwaarste deel van de tocht.
Na al dat hooggebergte zorgen de kloven en plateaus van de Cevennen voor een compleet ander landschap. Het pad loopt vervolgens door de Corbières, gaat de Oostelijke Pyreneeën in en maakt zelfs een paar uitstapjes naar Andorra en Spanje. De laatste kilometers volgen het reliëf van de Béarn en het Baskenland, voordat je afdaalt naar Hendaye.
Om de HexaTrek helemaal te lopen, moet je je natuurlijk goed voorbereiden. De route is een zomerse wandelroute en vereist onder normale omstandigheden geen bergbeklimmersvaardigheden, maar de lange afstanden, de hoogte en de steile hoogteverschillen maken het een fysieke en mentale uitdaging.
Je hoeft echter niet per se drie of vier maanden te wandelen: elk van de zes etappes kan een volwaardige tocht op zich zijn. De eerste, van de Vogezen naar de Jura, is bijvoorbeeld 670 km lang, terwijl de tocht door de westelijke Pyreneeën zo’n 437 km beslaat. De officiële app bevat kaarten die je offline kunt gebruiken, berghutten, waterpunten en plekken om proviand in te slaan. Een community van „Trail Angels“ biedt, afhankelijk van het gebied, ook een maaltijd, een douche of een stukje terrein aan voor wandelaars die langskomen.