Dit klooster, een paar uur rijden van Parijs, ligt hoog in de bergen en geniet van totale stilte aan de voet van de bergen. Naast de geweldige locatie heeft het ook een rijke geschiedenis. Deze plek is de bron van een beroemde likeur waarvan het geheim nog steeds door drie monniken wordt bewaard.
Een klooster tussen bossen en bergen
In de bergen van Isère, op meer dan 800 meter hoogte, ligt een van de meest mysterieuze plekken van Frankrijk. Het klooster van de Grande Chartreuse is anders dan alle andere religieuze plekken in het land. Het ligt midden in het bos en de bergen, ver weg van de stad, en is al bijna duizend jaar de thuisbasis van een groep monniken die volgens vaste regels leven.
De Grande Chartreuse, gesticht in 1084 door Sint Bruno en zes metgezellen, is het moederhuis van de kartuizerorde. Vanaf het begin kozen de monniken voor eenzaamheid, stilte en een bijna kluizenaarsleven, terwijl ze toch samen in hetzelfde klooster woonden. In tegenstelling tot andere kloosterorden woont hier elke monnik in een eigen huisje met een kleine tuin en brengt hij het grootste deel van zijn tijd alleen door met bidden, lezen en handwerk.
Het klooster zoals we het ons vandaag voorstellen, is echter niet hetzelfde als dat uit 1084. Het werd meerdere keren verwoest, met name door lawines en branden, en vervolgens herbouwd. Het huidige complex dateert grotendeels uit de 17e eeuw. Het bestaat uit sobere gebouwen, gegroepeerd rond grote kloostergangen, met een kerk, op een rij geplaatste cellen en gemeenschappelijke ruimtes die tot het strikt noodzakelijke zijn beperkt.
In tegenstelling tot veel Franse abdijen die toeristische trekpleisters zijn geworden, is de Grande Chartreuse niet te bezoeken. Dit is een bewuste keuze: de monniken hebben altijd hun afzondering en levenswijze willen behouden. Er zijn geen rondleidingen, geen toegangskaartjes en geen toegang tot de gebouwen. Het is echter wel mogelijk om de omliggende paden te volgen om deze plek vol geschiedenis toch van buitenaf te bekijken.
©Monastère de la Grande Chartreuse
Voor wie toch meer wil weten over deze bijzondere plek, is er een andere plek die je meer info geeft. Een paar kilometer verderop kun je in het Musée de la Grande Chartreuse meer te weten komen over de geschiedenis van de orde, het dagelijkse leven van de monniken, de architectuur van het klooster en de spirituele principes die deze gemeenschap al bijna tien eeuwen lang volgen. Modellen, voorwerpen en archiefstukken geven een goed beeld van wat er achter de muren gebeurt.
De Grande Chartreuse is ook wereldberoemd om een andere reden. Hier is de beroemde likeur Chartreuse ontstaan, die sinds de 18e eeuw wordt gemaakt volgens een geheim recept op basis van kruiden. Hoewel de distillatie tegenwoordig in Entre-Deux-Guiers plaatsvindt, zijn het nog steeds de monniken die het recept in handen hebben en toezicht houden op de productie. Deze productie vormt trouwens een essentieel deel van de inkomsten van de orde.
Kortom, het is een plek die al eeuwenlang even intrigerend als indrukwekkend is. En die eraan herinnert dat in het hart van de Alpen bepaalde tradities nog steeds standhouden tegen de tijd en het toerisme.
📍Locatie: Klooster van de Grande Chartreuse – Allée de la Grande Chartreuse, 38380 Saint-Pierre-de-Chartreuse – Geen bezoeken