Je kunt niet aan Reims denken zonder meteen aan de kathedraal te denken. Dit ongelooflijke bouwwerk in het hart van de stad is een van die monumenten die je op het eerste gezicht herkent. Monumentaal, rijk gebeeldhouwd en doordrenkt van geschiedenis, is het een van de absolute meesterwerken van de Franse gotische architectuur en een krachtig symbool van koninklijke macht.
Een van de belangrijkste kathedralen van Frankrijk, op 40 minuten met de trein van Parijs
De bouw van het monument begon in het begin van de 13e eeuw, nadat een brand het vorige gebouw had verwoest. Al snel nam de bouw een uitzonderlijke omvang aan. Het doel was duidelijk: een kathedraal bouwen die de rol van Reims waardig was, de stad waar de koningen van Frankrijk werden gekroond. Bijna acht eeuwen lang, van Clovis tot Karel X, werden hier vorsten gekroond, waardoor deze plek een pijler van de Franse geschiedenis is geworden.
Meer dan tweeduizend standbeelden sieren de gevel van de kathedraal, waaronder de beroemde Lachende Engel, die een van de symbolen van Reims is geworden. De portalen beelden bijbelse scènes uit met een indrukwekkend gevoel voor detail. Binnenin onthult het schip spectaculaire proporties. De hoogte van de gewelven, de regelmaat van de pilaren en het licht dat gefilterd wordt door de glas-in-loodramen creëren een ongelooflijke sfeer. Veel van het middeleeuwse glas-in-lood heeft de eeuwen overleefd en werd in de 20e eeuw aangevuld met hedendaagse creaties, met name die van Marc Chagall, voor een vleugje moderniteit.
De kathedraal van Reims heeft door de jaren heen echter ook tegenslagen gekend. Ernstig beschadigd tijdens de Eerste Wereldoorlog, werd het een internationaal symbool van de vernietiging van erfgoed. De lange restauratiecampagnes in de twintigste eeuw herstelden de pracht en praal en behielden de identiteit.
Vandaag de dag blijft de kathedraal het middelpunt van het leven in Reims. Religieuze diensten, concerten en grote plechtigheden vinden hier het hele jaar door plaats. De locatie, op een steenworp afstand van de winkelstraten en champagnekelders, maakt het een must voor iedereen die de stad verkent. De kathedraal Notre-Dame de Reims is gemakkelijk bereikbaar vanuit Parijs en is een unieke combinatie van architectuur, geschiedenis en erfgoed.
📍Kathedraal van Reims – Place du Cardinal Luçon – Reims