Op minder dan 250 km van Parijs is het kasteel van Villandry net zo de moeite waard vanwege zijn architectuur als vanwege de omgeving. De tuinen vormen een enorm geometrisch decor, bestaande uit groenten, bloemen, heggen en vijvers. Vanuit de ramen van het kasteel of vanaf de verhoogde terrassen lijkt het landgoed bijna op een schilderij.
De tuinen van Villandry, een uniek decor in de Loirevallei
Het huidige kasteel werd vanaf 1532 gebouwd door Jean Breton, de minister van Financiën van François I, op de plek van een oude middeleeuwse vesting. De tuinen die je nu ziet, zijn echter veel… De tuinen die je nu ziet, zijn echter veel recenter. Toen Joachim Carvallo en zijn vrouw Ann Coleman in 1906 Villandry kochten, lag het landgoed omgeven door een Engelse park. Het stel zette hun wetenschappelijke carrière opzij en wijdde een groot deel van hun leven aan het restaureren van het kasteel en daarna aan het aanleggen van tuinen geïnspireerd op de renaissance.
Tegenwoordig beslaat het geheel zeven hectare en is het verdeeld over zes tuinen, gelegen op vier terrassen. Elk jaar worden er zo’n 115.000 bloemen- en groenteplantjes geplant. Daarnaast moet er 30 kilometer buxus, 162 tot vormsnoei gesnoeide taxusbomen en meer dan 300 rozenstruiken worden onderhouden, alleen al in de moestuin. Tien tuiniers werken fulltime om deze uiterst precieze patronen in stand te houden.
Siermoestuin, liefdestuin en renaissancelabyrint
Het bekendste uitzicht is dat op de siertuin. De negen grote percelen staan vol met kool, sla, prei, bieten of bloeiende planten, die zowel vanwege hun kleuren als vanwege hun eetbare waarde zijn gekozen. De composities veranderen twee keer per jaar en bestaan uit zo’n veertig soorten groenten. Er zijn meer dan 52.000 plantjes nodig om deze ruimte van meer dan een hectare te vullen.
De wandeling gaat verder door de siertuinen, waarvan de patronen verschillende vormen van liefde uitbeelden. Hogerop is de watertuin aangelegd rond een groot, spiegelvormig bassin. In de kruidentuin staan zo’n dertig aromatische en geneeskrachtige planten, terwijl het doolhof een typisch patroon uit de renaissancetuinen volgt. De wandeling eindigt bij de Zonnetuin, die in 2008 is aangelegd naar een ontwerp van Joachim Carvallo uit 1924.
Villandry ligt op ongeveer 2,5 uur rijden van Parijs. De tuinen zijn het hele jaar door open, behalve op 25 december, terwijl het kasteel een seizoensgebonden openingstijdenregeling hanteert. In 2026 kost een volledig bezoek 14 euro en toegang tot alleen de tuinen 8,50 euro. Probeer het zelf maar eens!
Locatie: Kasteel van Villandry – 3 rue Principale, 37510 Villandry
Openingstijden: in de zomer, elke dag van 9.00 tot 18.30 uur
Prijs: 14 €