Van 6 tot en met 11 juli 2026 is het Charléty-stadion gastheer van de Special Olympics Unified Football World Cup, het wereldkampioenschap unified football georganiseerd door Special Olympics. Voor het eerst in de geschiedenis vindt het toernooi plaats in Europa, na twee edities in de Verenigde Staten.
Een week lang komen teams van over de hele wereld naar de hoofdstad om mee te doen aan een toernooi met een uniek concept: sporters met en zonder een verstandelijke beperking laten samen spelen in één team. Een model dat inclusie centraal stelt in het spel en dat dit internationale evenement vandaag de dag zo bijzonder maakt.
Een uniek concept dat voetbal tot een instrument voor inclusie maakt
Het WK Unified Football is gebaseerd op een simpel principe: elk team bestaat uit spelers met en zonder een verstandelijke beperking, die samen trainen en wedstrijden spelen. Het doel is om ontmoetingen, samenwerking en participatie van iedereen te bevorderen via de sport.
Dit format is ontwikkeld door Special Olympics, een beweging die in 1968 is opgericht door Eunice Kennedy Shriver. De organisatie is tegenwoordig actief in bijna 190 landen, brengt wereldwijd meer dan 5,6 miljoen atleten samen en wordt erkend door het Internationaal Olympisch Comité.
De editie in Parijs brengt 24 nationale teams samen, verdeeld over 12 herenteams en 12 damesteams. Meer dan 300 spelers en speelsters doen mee aan deze competitie, die evenveel nadruk legt op sportieve prestaties als op teamgeest.
Een Europese primeur die van Parijs de hoofdstad van het inclusieve voetbal maakt
Na Chicago in 2018 en Detroit in 2022 wordt Parijs de eerste Europese stad die het toernooi organiseert. Een belangrijke stap voor de ontwikkeling van inclusieve sport in Frankrijk en Europa.
Het evenement wordt georganiseerd door Special Olympics France en krijgt steun van talrijke institutionele en sportieve partners. Delegaties uit verschillende continenten – waaronder Frankrijk, de Verenigde Staten, Brazilië, Senegal en India – komen samen in het Charléty-stadion voor een week vol wedstrijden en competitie.
Nog een bijzonderheid: de wedstrijden zijn open voor het publiek, zodat Parijzenaren en bezoekers deze sport en de manier waarop ermee wordt omgegaan kunnen ontdekken. Dit is meer dan zomaar een internationaal toernooi: deze Wereldbeker laat een andere manier zien om voetbal te beoefenen, waarbij samenwerking en inclusie centraal staan.