Op slechts een paar uur rijden van Parijs gaat een hele stad een paar weken lang helemaal op in het feest, waardoor het een van de meest verwachte evenementen van het jaar is geworden. Het carnaval van Duinkerke, dat bekend staat om zijn geweldige sfeer en tradities, trekt zowel inwoners als bezoekers uit heel Frankrijk.
Een van de meest iconische carnavals van Frankrijk
Het eerste bijzondere punt is dat het carnavalsseizoen meestal van januari tot april duurt, met een reeks bals die overal in Duinkerke worden georganiseerd. De bands, echte volksoptochten, brengen duizenden carnavalsvierders samen die door de straten trekken op de klanken van fanfares. Dit jaar loopt het carnaval van Duinkerke trouwens van 3 januari tot 17 april.
Het carnaval gaat terug tot de 17e eeuw. In die tijd gaven reders een groot feestmaal voor de zeelieden voordat ze naar IJsland vertrokken om te vissen, wat soms maanden kon duren. Deze feestelijke momenten zijn langzaam veranderd in een collectief feest dat deel uitmaakt van de lokale identiteit.
Een groot pluspunt van het carnaval is de sfeer en het “gekke” en gemoedelijke karakter van het feest. De kostuums zijn expres gek, soms op het laatste moment in elkaar geknutseld. Kleurrijke pruiken, make-up, vissersjassen, netten, gekke brillen of versierde paraplu’s maken het plaatje compleet.
Het hoogtepunt van het carnaval blijft de stoet van Duinkerke, die door het centrum van de stad naar het stadhuis trekt. Daar vindt het beroemde haringgooien plaats. Vanaf het balkon gooit de burgemeester gerookte haringen naar de menigte die zich op het plein heeft verzameld. Dit ritueel, dat inmiddels een symbool is geworden, trekt elk jaar grote menigten en vindt dit jaar plaats op 15 februari!
De stad is met de trein vanuit Parijs in iets meer dan twee uur te bereiken en wordt tijdens het carnaval een van de meest levendige plekken van het land. Met de drukbezochte bals, fanfares en optochten in de straten is de sfeer totaal anders dan tijdens een normaal weekend. Voor wie op zoek is naar een winteruitje dat echt anders is dan anders, blijft het carnaval van Duinkerke een unieke ervaring.
📍Carnaval van Duinkerke
📆 Van 3 januari tot 17 april 2026