De Pride in Parijs is mooi. Die in Amsterdam ook. Maar als het gaat om omvang, duur, intensiteit en dat gevoel dat je midden in een evenement zit dat er wereldwijd echt toe doet, dan moet je in Madrid zijn. MADO — Madrid Orgullo — is de grootste Pride-parade van Europa en een van de belangrijkste ter wereld, nog voor Londen, Berlijn of Amsterdam. Dit jaar duurt het festival tien volle dagen, van 25 juni tot en met 5 juli 2026, en verandert de Spaanse hoofdstad letterlijk in het epicentrum van LGBTQIA+-zichtbaarheid en feestvreugde.
Voor een Parijzenaar is het ook een van de makkelijkste reizen van de zomer: twee uur vliegen , een weekend om de hoogtepunten te ontdekken en de (hectische) sfeer te proeven van een stad die nooit slaapt, en al helemaal niet tijdens de Pride.
De trots van Madrid: de grootste Pride van Europa
Waarom Madrid en niet een andere stad? Het antwoord zit in een paar cijfers. Bijna twee miljoen mensen gaan elk jaar de straten van Madrid op voor MADO, een absoluut Europees record. De editie van 2017 haalde zelfs bijna 3,5 miljoen bezoekers. Dit is niet zomaar een Pride: het is een krachtmeting die de hele stad in beweging brengt, van instellingen tot buurtcafés, en die bezoekers trekt uit heel Europa, Latijns-Amerika en de Verenigde Staten.
Maar afgezien van de cijfers heeft Madrid iets wat maar weinig steden te bieden hebben: een nachtleven dat vanzelf doorloopt tot in de vroege uurtjes, een zon in juli die zelfs de grootste huismussen naar buiten lokt, en een wijk die lijkt op Le Marais — Chueca — die in deze periode een van de meest gastvrije plekken in Europa is. Madrid is een van de meest gay-friendly steden ter wereld. En tien dagen lang in juli bewijst de stad dat op schaal van de hele hoofdstad.
Chueca: de Spaanse Marais, het kloppende hart van de Pride
Chueca is niet zomaar de Pride-wijk geworden. In de jaren 80 en 90 vestigde de LGBTQIA+-gemeenschap zich daar, knapte de gebouwen op, opende bars en creëerde een netwerk van winkels en verenigingen waardoor het nu een van de levendigste wijken van de Spaanse hoofdstad is. Het is een verhaal over stedelijke herovering door een gemeenschap die, bij gebrek aan ruimte elders, haar eigen plek heeft gecreëerd en die zo aantrekkelijk heeft gemaakt dat de hele stad er nu naartoe komt.
Tijdens MADO wordt de normaal al bruisende sfeer in Chueca nog intenser: de terrassen zitten ’s middags al bomvol, de straten worden afgesloten voor verkeer, er worden podia op de pleinen opgebouwd en het feest gaat eigenlijk non-stop door tot tussen twee en zes uur ’s ochtends. De Plaza de Pedro Zerolo (zo hernoemd ter ere van een van de activisten die in 2005 het homohuwelijk in Spanje mogelijk heeft gemaakt) is het symbolische middelpunt ervan.
Het programma van MADO 2026, dag voor dag
25–30 juni: Orgullo de Barrio – Chueca Pride
De week ervoor: buurtfeesten, tentoonstellingen en culturele evenementen in heel Chueca.
1 juli: Pregón — Officiële openingsrede
(Plaza Pedro Zerolo). Gepresenteerd door La Plexy, een onmisbare figuur in het nachtleven van Madrid.
1–5 juli: Concerten en dj-sets op de 4 podia
(Plaza Pedro Zerolo, Plaza de las Reinas, Puerta del Sol, Plaza de España).
2 juli: Hardlopen op hakken — 27e editie
(Calle Pelayo) De race op naaldhakken tot wel 15 cm. Drie voorrondes, één finale. Iconisch.
3 juli: Madrid Summit — 8e editie
(Zetel van het Europees Parlement in Madrid). Internationale conferentie over LGBTQIA+-rechten.
3 juli: Mr. Gay España-verkiezing
(Plaza de España). De verkiezing waarvan de winnaar Spanje vertegenwoordigt bij Mr. Gay World.
4 juli: Pride-optocht — Het evenement in Atocha
(Paseo del Prado tot Plaza de Colón). De grootste LGBTQIA+-parade van Europa.
5 juli: Sluitingsceremonie MADO 2026
Het einde van het festival. Of bijna – Madrid gaat nog lang daarna door.
De parade op 4 juli: het moment dat je niet mag missen
Op zaterdag 4 juli vertrekt de parade vanaf de Glorieta del Emperador Carlos V, voor het station van Atocha, loopt langs de Paseo del Prado — een van de mooiste boulevards van Europa — en gaat verder tot aan de Plaza de Colón. Honderden praalwagens, duizenden demonstranten, een menigte die qua omvang je voorstellingsvermogen te boven gaat. Het is zowel een politieke daad – de optocht wordt afgesloten met het voorlezen van een officieel manifest– als een explosie van kleur en muziek die nergens anders echt zijn gelijke kent.
Madrid verlicht zijn monumenten de hele weekook in de kleuren van de regenboogvlag: het Cibeles-paleis, het Congres van Afgevaardigden, de Puerta de Alcalá. De stad doet niet alsof ze inclusief is, maar belichaamt dat al sinds 2005, toen Spanje een van de allereerste landen ter wereld werd die het huwelijk voor iedereen legaliseerde.
Parijs – Madrid: Praktische info voor Pride 2026
📆 Data: 25 juni – 5 juli 2026
📍Parade: zaterdag 4 juli — Atocha-Colón
🛫 Vanuit Parijs Rechtstreekse vluchten Parijs-Barajas: ongeveer 2 uur
🏩 Hotels: Reserveer nu: Chueca is al weken van tevoren volgeboekt.
🎟️ Toegang: Gratis festival. Concerten op de podia zijn vrij toegankelijk.
ℹ️ Officiële website: madridorgullo.com
