Op de grens van de Marne en de Haute-Marne is het meer van Der-Chantecoq een geweldig idee voor een weekendje weg om even aan de drukte van de hoofdstad te ontsnappen. Met zijn 4.800 hectare is het het grootste stuwmeer van Europees Frankrijk. Het werd in de jaren 70 aangelegd om de overstromingen van de Seine te reguleren, maar is in de loop der tijd uitgegroeid tot een waar natuurreservaat, dat niet mag ontbreken op je lijstje voor een uitstapje naar een andere wereld, op slechts twee uur rijden van Parijs.
Het grootste kunstmatige meer van Frankrijk op 3 uur rijden van Parijs
Tussen bossen, stranden en ongerepte natuur weet dit gigantische gebied bezoekers te bekoren met zijn diversiteit. Op sommige plekken heb je bijna het gevoel dat je aan zee bent. Het gebied is opgebouwd rond verschillende dammen en havens, met name in Giffaumont-Champaubert, waar de activiteiten en recreatiecentra zich concentreren.
Het Lac du Der staat vooral bekend om een natuurverschijnsel dat elk jaar bezoekers uit heel Europa trekt. Zowel in de herfst als in de lente maken duizenden kraanvogels hier een tussenstop tijdens hun trek. De zonsopgang en zonsondergang worden dan momenten om nooit te vergeten. Ook buiten deze periodes blijft het reservaat een paradijs voor vogelliefhebbers, met talrijke soorten die rond het meer te zien zijn.
Ter plaatse kun je het meer rondfietsen dankzij een toegankelijk en goed aangelegd fietspad van ongeveer 38 kilometer. Dit is een van de beste manieren om de verschillende landschappen te ontdekken, tussen bossen, rietvelden en stranden. Zwemmen is toegestaan in bepaalde zones, met aangelegde zandstranden die vanaf de eerste mooie dagen erg aangenaam zijn.
Watersportliefhebbers kunnen ook genieten van de wind en alle ruimte. Zeilen, suppen, kajakken of zelfs waterskiën behoren op bepaalde delen van het meer tot de mogelijkheden. Voor wie het liever wat rustiger aan doet, zijn er wandelpaden langs het water of die je de omliggende bossen in leiden.
Rondom het meer getuigen verschillende dorpen van zijn bijzondere geschiedenis. Toen het meer werd aangelegd, zijn sommige dorpen onder water komen te staan, waardoor plaats ontstond voor dit uitgestrekte watergebied. De vakwerkkerk van Champaubert-aux-Bois, die na de inwaterzetting opnieuw is opgebouwd, herinnert nog steeds aan dit verleden.
Het Lac du Der blijft een van de meest exotische plekjes in de buurt van de hoofdstad. Tussen ruige natuur, uitgestrekte landschappen en het spotten van dieren biedt het een heel ander uitje, niet al te ver van de hoofdstad.
📍Lac du Der-Chantecoq