Het is tegenwoordig moeilijk voor te stellen dat je zou gaan winkelen zonder prijskaartjes, zonder iets te kunnen passen of gewoon lekker tussen de schappen door te slenteren. Toch leek het kopen van kleding in de 19e eeuw niet echt op de ervaring die we vandaag de dag kennen. In het hart van Parijs, in 1852, zorgde een echtpaar van winkeliers ervoor dat daar verandering in kwam. Hun kleine winkeltje zou 174 jaar later uitgroeien tot een van de meest prestigieuze warenhuizen van de hoofdstad.
In 1852 zette een klein Parijs winkeltje de regels van de handel op zijn kop
Het verhaal begint in de Rue de Sèvres, in het 7e arrondissement. In die tijd was Le Bon Marché nog een klein winkeltje met nieuwigheden, geopend in 1838. Alles verandert in 1852, wanneer Aristide Boucicaut in zee gaat met de gebroeders Videau, de eigenaren van de zaak. Samen met zijn vrouw Marguerite bedenkt hij een totaal nieuwe manier van verkopen.
Bij Le Bon Marché worden de prijzen vast en duidelijk aangegeven. Klanten kunnen vrij rondlopen, de producten aanraken en vooral binnenkomen zonder dat ze iets hoeven te kopen. Een kleine revolutie voor die tijd!
Maar het stel gaat nog verder. Ze introduceren het ruilen van artikelen, uitverkoop, postorderverkoop en zelfs thuisbezorging. Allemaal praktijken die nu deel uitmaken van ons dagelijks leven.
Het wordt een groot succes. In de loop der jaren groeit het kleine winkeltje uit tot een enorm warenhuis. Al in 1869 worden er nieuwe gebouwen neergezet. Met zijn enorme ruimtes en spectaculaire architectuur wordt Le Bon Marché een voorbeeld dat warenhuizen over de hele wereld zal inspireren.
174 jaar later is het eerste Parijse warenhuis uitgegroeid tot een tempel van luxe
Tegenwoordig heeft Le Bon Marché Rive Gauche niet veel meer weg van dat kleine winkeltje van vroeger. Het is gevestigd op nummer 24 in de Rue de Sèvres en is uitgegroeid tot een van de meest iconische adressen voor winkelen in Parijs.
Achter de elegante gevel vind je nu modecollecties, designeraccessoires, schoonheidsproducten en woonaccessoires. Dit alles in een interieur dat 19e-eeuwse architectuur combineert met hedendaagse ontwerpen. Maar het gaat hier om meer dan alleen winkelen. Trouw aan de culturele geest van de oprichters worden er regelmatig tentoonstellingen, kunstinstallaties en evenementen georganiseerd. Een traditie die teruggaat tot 1875, toen Le Bon Marché een schilderijengalerij opende voor kunstenaars die hun werk wilden tentoonstellen.
En hoewel de afdelingen flink zijn veranderd, zijn sommige ideeën van de Boucicauts nooit verdwenen. Je komt nog steeds naar Le Bon Marché om rond te slenteren, nieuwe collecties te ontdekken of gewoon de architectuur te bewonderen, zonder dat je iets hoeft te kopen.
174 jaar na de commerciële revolutie die de Boucicauts in gang zetten, brengt Le Bon Marché hun visie nog steeds tot leven: van een simpel uitstapje om te winkelen een echte belevenis maken.
Locatie: Le Bon Marché Rive Gauche, 24 rue de Sèvres, 75007 Parijs