De oorsprong van de naam ‘rue des Deux Boules’ ligt in de manier waarop mensen vroeger hun weg in de stad vonden. In de 18e eeuw bestonden er nog geen huisnummers en vertrouwden de inwoners op de uithangborden van winkels om de weg te vinden. In deze straat stond een beroemde winkel met twee enorme bollen op de gevel, een opvallend kenmerk dat uiteindelijk de straat zijn definitieve naam gaf.
Van gebraden ganzen tot beruchte steegjes
De taalontwikkeling en het jargon hebben ook de naam van sommige straten veranderd. In de Rue aux Ours hebben bijvoorbeeld nooit beren gewoond. In de middeleeuwen waren hier de braadmeesters van de stad gevestigd. De straat heette toen ‘rue aux Oues’, de oude term voor ganzen. Na verloop van tijd heeft de volksuitspraak het woord zo vervormd dat ‘ours’ (beer) uiteindelijk definitief op de straatnaamborden is blijven staan.
Verderop, achter de Place des Victoires, getuigt het steegje „Rue Vide-Gousset“ van het gevaar dat bepaalde wijken in de 17e eeuw met zich meebrachten. In die tijd lag dit donkere steegje vlak achter de stadsmuren. Met ‘gousset’ bedoelde men het zakje in de kleding waarin de bewoners hun geld verstopten. Voorbijgangers die ’s nachts in dit steegje kwamen, liepen het risico op zakkenrollers te stuiten die hen van hun spaargeld beroofden.
De erfenis van de religieuze congregaties
Een paar stappen verderop wordt de straatnaam wat vriendelijker met de Place des Petits-Pères. Deze naam komt van de liefdevolle bijnaam die de buurtbewoners aan de augustijner monniken gaven. Deze monniken stonden aan de basis van de stichting van het klooster, waarvan het gebouw nog steeds op de kasseien van het plein staat.
Veel andere straatnaamborden in het stadscentrum, zoals die van de Rue du Mail, dragen vandaag de dag nog steeds sporen van deze oude gebruiken en lokale historische figuren.