In Cormeilles-en-Parisis, achter een grote houten poort en met bomen begroeide taluds, ligt een van de best bewaarde militaire forten van Île-de-France verborgen. Het fort werd na de oorlog van 1870 gebouwd om Parijs te verdedigen en is alleen te bezoeken tijdens rondleidingen die elke eerste zondag van de maand worden georganiseerd. De rondleiding duurt anderhalf uur en voert je langs de ondergrondse gangen, het kruitmagazijn en de oude artillerieposities.
Het Fort van Cormeilles, een militair bouwwerk dat werd gebouwd om Parijs te verdedigen
De nederlaag tegen Pruisen in 1870 had de zwakke plekken in de Parijse verdediging blootgelegd. Een paar jaar later gaf generaal Raymond Séré de Rivières daarom de opdracht om een nieuwe ring van forten te bouwen, die verder van de hoofdstad zouden liggen dan de forten van Thiers. Het fort van Cormeilles werd tussen 1874 en 1877 gebouwd op de hoogten van de Val-d’Oise, met als taak toezicht te houden op de vlakte van Argenteuil en de omgeving van de samenvloeiing van de Seine en de Oise.
De bouw was allesbehalve eenvoudig: omdat stenen, bakstenen en straatstenen maar moeilijk de heuvel konden bereiken, werd er een speciaal aangelegde spoorlijn aangelegd die de locatie met de Seine verbond. Drie jaar en 3,3 miljoen frank later was het fort klaar. Het fort diende daarna als voorbeeld voor andere militaire bouwwerken in de regio.
Een groot deel van de gebouwen ligt verborgen onder dikke lagen aarde, bedoeld om vijandelijk vuur op te vangen. Ook daarom valt het fort van buitenaf bijna niet op. Je moet door de ingang naar binnen en tussen de muren door lopen om de werkelijke omvang te kunnen bevatten. Tijdens de rondleiding ga je naar de uitkijkpost, waar de artillerie haar positie innam, en vervolgens naar het kruitmagazijn, de kanonenschuilplaats en de dubbele caponniere die de grachten moest verdedigen.
Verschillende kleine musea maken de rondleiding compleet met uniformen, militair materieel en voorwerpen die te maken hebben met het dagelijks leven van de soldaten. Het fort heeft ook als decor gediend voor verschillende filmopnames, waaronder OSS 117!
De rondleiding eindigt met een nogal onverwachte bezienswaardigheid: de „Pavé du Fort“, bereid door een ambachtsman uit Cormeilles en vervolgens gebakken in de oude ovens van de militaire bakkerij. De verkoop begint om 16.00 uur tijdens verschillende maandelijkse open dagen, ook voor wie niet aan de rondleiding meedoet. Voor toegang tot het fort hoef je niet apart te reserveren, maar je kunt het beste wel even voor sluitingstijd komen, kort na 15.00 uur.
📍Locatie: Fort de Cormeilles – 1 Rte Stratégique, 95240 Cormeilles-en-Parisis