Je zou denken dat het een filmdecor is. Toch is het een echt middeleeuws overblijfsel, op een uurtje rijden van Parijs. In Crouy-sur-Ourcq trotseert de donjon van Le Houssoy al meer dan 600 jaar oorlogen, branden en het verstrijken van de tijd. Maar deze keer is het monument in gevaar, en er is net een inzamelingsactie gestart om het te redden.
Een kasteel dat de vlammen heeft overleefd
Het verhaal begint aan het einde van de 16e eeuw. Rond 1390 liet Jean III de Sépoix, adviseur van koning Karel V, het kasteel bouwen op een oude vesting die uitkeek over de vallei van de Ourcq. De grote vierkante toren, die voor die tijd vrij zeldzaam was, is vandaag de dag nog steeds 20 meter hoog.
In 1652, tijdens een opstand tegen het koninklijk gezag, neemt het lot van het kasteel een wending. Het wordt aangevallen en het herenhuis gaat in vlammen op. De donjon houdt echter stand. En er is één bijzonder detail overgebleven dat je nergens anders ziet: de schoorstenen van het verdwenen herenhuis hangen al meer dan drie eeuwen aan de gevel, half in de leegte.
600 jaar later is het monument in gevaar
De donjon, die op de monumentenlijst staat, heeft verschillende levens gekend; hij diende zelfs als duiventil nadat het kasteel was verwoest. Ondanks verschillende restauraties baart de staat ervan zorgen. De muren en vooral die beroemde schoorstenen worden steeds kwetsbaarder en moeten worden verstevigd voordat de toestand nog verder verslechtert. De Fondation du patrimoine heeft daarom een inzamelingsactie gestart voor 17.000 €. Tot nu toe is er 1.475 € binnengekomen, minder dan 10% van het streefbedrag. Niet veel, voor zes eeuwen geschiedenis.
Dit weekend kun je het gratis bezoeken
Deze verbazingwekkende schoorstenen liggen binnen handbereik: je kunt de donjon van Le Houssoy bezoeken tijdens de Europese Erfgoeddagen, op zaterdag 19 en zondag 20 september 2026. Voor deze gelegenheid opent de donjon uitzonderlijk zijn deuren voor het publiek, van 10.00 tot 18.00 uur.
Vanuit Parijs is de route simpel: stap op de P-lijn vanaf Gare de l’Est richting Crouy-sur-Ourcq. Zodra je uit de Transilien stapt, staat de donjon bijna recht tegenover het station.
Dit weekend is de perfecte gelegenheid om een monument te ontdekken waar eigenlijk maar weinig over wordt gesproken, en om van dichtbij die schoorstenen te bekijken die nog steeds overeind staan, ondanks de eeuwen en de branden die het kasteel hebben geteisterd.