Het inspireerde Lodewijk XIV en leidde tot de val van een minister. Het diende als decor voor 150 films. En toch, op 50 minuten van Parijs, blijft Vaux-le-Vicomte een van de best bewaarde geheimen van Île-de-France. Welkom op het grootste privédomein van Frankrijk.
Het meest schandalige verhaal van de 17e eeuw
Het begint allemaal in 1656. Nicolas Fouquet, hoofd van de financiën van de jonge Lodewijk XIV, besluit het kasteel van zijn dromen te bouwen op zijn landgoed in Vaux, in Seine-et-Marne. Hiervoor brengt hij het beste creatieve trio van die tijd bij elkaar: architect Louis Le Vau, schilder en decorateur Charles Le Brun, en tuinarchitect André Le Nôtre. Drie namen die samen het aanzien van de Franse architectuur letterlijk zouden veranderen.
Het werd in 1661 met veel bombarie ingewijd en het resultaat is adembenemend. Fouquet organiseert een weelderig feest ter ere van de koning met 6000 gasten, wijnfonteinen, vuurwerk boven de tuinen en de eerste opvoering van Les Fâcheux van Molière. Lodewijk XIV, jaloers, liet Fouquet twintig dagen later arresteren wegens verduistering. In werkelijkheid had hij vooral de Zonnekoning in de schaduw durven stellen. Lodewijk XIV nam onmiddellijk Le Vau, Le Brun en Le Nôtre in dienst om iets nog groters te bouwen. Dit kasteel zou Versailles gaan heten.
16 juni 2026 10:00 + meer data
De Franse tuinen: 33 hectare pure geometrie
Het verhaal van Fouquet is net zo romantisch als de pracht van de tuinen. André Le Nôtre, die later de tuinen van Versailles, de Tuileries en Chantilly zou ontwerpen, leverde hier zijn eerste grootschalige meesterwerk af. Op 33 hectare: loodrechte lanen, borduursels van gesnoeide buxus, spiegelvijvers, antieke beelden, kanalen en grotten volgen elkaar op.
Het magische aan Vaux is dat dit alles sinds de 17e eeuw in zijn oorspronkelijke staat bewaard is gebleven. Het landgoed is sinds 1875 eigendom van de familie de Vogüé, en elke generatie heeft ervoor gezorgd dat de authenticiteit van de plek behouden bleef, zodat je het gevoel hebt in de voetsporen van Fouquet, Molière en Lodewijk XIV te lopen.
2000 kaarsen: de avonden bij kaarslicht, een spektakel dat je niet mag missen
Elke zomer, van mei tot oktober, organiseert Vaux-le-Vicomte zijn beroemde avonden bij kaarslicht: elke tweede en vierde zaterdag van de maand, als de avond valt, verlichten zo’n 2000 kaarsen de vertrekken van het kasteel en de tuinen. Het is een prachtig schouwspel en de lange rijen bevestigen dat. Deze avonden zijn trouwens uitgegroeid tot een van de meest gefotografeerde avondevenementen in de regio.
150 films die in Vaux-le-Vicomte zijn opgenomen, waarbij soms het decor van het kasteel van Versailles werd nagebootst
Enkele van de meest iconische producties zijn: La Folie des grandeurs (1971) van Gérard Oury met Louis de Funès en Yves Montand; L’Homme au masque de fer (1998) met Leonardo DiCaprio, John Malkovich en Gérard Depardieu; Marie-Antoinette (2006) van Sofia Coppola; Le Pacte des loups (2001) van Christophe Gans. Maar ook Les Visiteurs II, Les Trois mousquetaires of La Cité de la Peur! Meer recentelijk worden er veel fictieseries die zich in Versailles zouden moeten afspelen, daar ook daadwerkelijk opgenomen, waaronder de serie Versailles van Canal+, juist omdat Vaux zijn 17e-eeuwse authenticiteit intact heeft gehouden, terwijl het echte Versailles is verbouwd.
Een van de best bewaarde geheimen van Île-de-France
Ondanks zijn buitengewone geschiedenis trekt Vaux-le-Vicomte ongeveer 300.000 bezoekers per jaar, tegenover 10 miljoen voor Versailles. Dit verschil vertaalt zich in toegevoegde waarde: geen overweldigende drukte doordeweeks en een soepel verloop van het bezoek.
Voor Parijzenaars die er even tussenuit willen en Versailles, Fontainebleau of Chantilly al van hun lijstje hebben afgevinkt, is Vaux-le-Vicomte de volgende bestemming. Het origineel vóór de kopie. Het concept vóór het meesterwerk. Sommigen vinden het zelfs het mooiste van de twee.
