Wat een paar jaar geleden nog onwerkelijk leek, begint nu heel concreet vorm te krijgen: het idee om Parijs en Sydney zonder tussenstop met het vliegtuig te verbinden. In Toulouse bevindt de allereerste Airbus A350-1000 voor ultralange afstanden, bestemd voor dit soort routes, zich momenteel in de laatste fase van de assemblage. Dit vliegtuig van de nieuwe generatie maakt de weg vrij voor rechtstreekse verbindingen tussen Europa en Australië, waarbij Parijs een rol zou kunnen spelen.
Een rechtstreekse verbinding tussen Parijs en Sydney
Dit project maakt deel uit van een groter initiatief van de Australische luchtvaartmaatschappij Qantas, genaamd “Project Sunrise”. Het doel is duidelijk: de langste commerciële vluchten ter wereld aanbieden, zonder tussenstops. Vandaag de dag moet je meestal minstens één keer overstappen om vanuit Parijs naar Sydney te vliegen, maar deze route zou straks in één keer kunnen worden afgelegd, in ongeveer 20 tot 22 uur vliegen.
Om dit mogelijk te maken, heeft Airbus een heel specifieke versie van zijn A350-1000 ontworpen. Het toestel is uitgerust met een extra tank van ongeveer 20.000 liter, waardoor het een uitzonderlijk grote actieradius heeft. Ook de systemen zijn aangepast om deze extreme vluchten aan te kunnen, met testfasen gepland vanaf 2026 om de prestaties te valideren op routes die langer dan 22 uur kunnen duren.
In tegenstelling tot de klassieke configuraties zullen deze vliegtuigen minder passagiers vervoeren, ongeveer 230 tot 240 stoelen, om het comfort tijdens de lange vlucht voorop te stellen. Er worden zelfs ruimtes overwogen die speciaal zijn bedoeld voor het welzijn, met zones om je even uit te rekken of wat te drinken.
Hoewel de eerste bevestigde routes vooral Sydney-Londen of Sydney-New York betreffen, maakt Parijs op middellange termijn duidelijk ook deel uit van de beoogde bestemmingen. Europa zou zo voor het eerst in de geschiedenis van de commerciële luchtvaart zonder tussenstop met het oosten van Australië verbonden kunnen worden. Wat de planning betreft, zouden de eerste vliegtuigen vanaf eind 2026 geleverd moeten worden, met een commerciële start gepland in de loop van 2027 als de tests succesvol zijn.