Het is moeilijk om je een filmischer decor voor te stellen op 3 uur rijden van Parijs. Bij de ingang van Combourg, in Ille-et-Vilaine, doemt een imposant silhouet boven de bomen op: hoge granieten torens, vestingmuren en weerspiegelingen in het water. Het kasteel van Combourg , gelegen aan de oever van het Lac Tranquille, is een van die plekken die zowel door hun architectuur als door de sfeer die er heerst, mensen aantrekken.
Een Bretons landgoed dat Chateaubriand inspireerde
Vanuit Parijs is het ongeveer 3 uur met de trein naar Rennes en daarna nog zo’n 30 minuten met de auto of de TER om dit kleine Bretonse stadje te bereiken. Een afstand die uiteindelijk best kort is voor een plek die echt het gevoel geeft dat je in een andere wereld bent beland.
De geschiedenis van het kasteel gaat terug tot de middeleeuwen: het fort werd tussen de 12e en de 15e eeuw gebouwd om dit strategische deel van Bretagne te bewaken. De vier grote torens domineren nog steeds het landschap en geven het kasteel zijn onmiskenbare uitstraling.
Maar dat Combourg ver buiten Bretagne bekend is geworden, is vooral te danken aan Chateaubriand. De schrijver bracht er vanaf 1777 een deel van zijn jeugd door en beschreef het kasteel later in zijn Mémoires d’outre-tombe. Hij haalt daar met name de lange wandelingen in het park aan, de melancholie van de plek en de beroemde spookverhalen die rond het landgoed de ronde doen. Want ja, het kasteel heeft ook zijn deel aan legendes. Al eeuwenlang vertellen verschillende verhalen dat een mysterieuze zwarte kat of de geest van een voormalige heer op deze plek zou rondspoken.
Tijdens het bezoek kun je tegenwoordig een deel van het interieur ontdekken, met gemeubileerde salons, de bibliotheek en verschillende kamers die verband houden met Chateaubriand. Maar de buitenomgeving blijft ongetwijfeld het meest indrukwekkend. Het park loopt af naar het meer en biedt prachtige uitzichten op de torens van het kasteel, vooral aan het eind van de dag wanneer het licht op het water weerkaatst.
Ook het centrum van Combourg is zeker een wandeling waard. De oude steegjes, de stenen huizen en de kleine terrasjes zorgen ervoor dat je er gemakkelijk wat langer blijft hangen. Veel mensen kiezen er dan ook voor om er de hele dag door te brengen, voordat ze verder reizen naar Saint-Malo of de Smaragdkust, die op minder dan 40 minuten rijden ligt.
Tussen middeleeuwse vesting, romantisch decor en literaire geschiedenis bezit het kasteel van Combourg iets vrij zeldzaams. Een spectaculaire plek die je gemakkelijk zin geeft om je uitstapje iets langer te laten duren dan gepland.
📍Kasteel van Combourg – 23, rue des Princes, Combourg