Keulen is makkelijk te bereiken met de trein vanuit Parijs en leeft elke winter op het ritme van een van de beroemdste carnavals van Europa. In februari 2026 pakt de stad deze kleurrijke traditie weer op, die honderdduizenden mensen trekt.
Een van de grootste carnavals van Europa komt binnenkort weer terug
Als we het hebben over het carnaval van Keulen, hebben we het eigenlijk over het “vijfde seizoen”, een aparte periode in het jaar waar de inwoners reikhalzend naar uitkijken. Gedurende meerdere dagen verandert de stad van gezicht. De straten vullen zich met kostuums, muziek en confetti, terwijl de sfeer van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat feestelijk is.
In 2026 vindt het carnaval van Keulen plaats van donderdag 12 februari tot dinsdag 17 februari. Vanaf Weiberfastnacht, op donderdag, beginnen de festiviteiten om precies 11.11 uur, het symbolische tijdstip van carnaval. De pleinen, bars en straten in het centrum raken snel vol, wat de toon zet voor een week waarin het feest bijna nooit ophoudt. De kreet “Kölle Alaaf”, het symbool van carnaval, klinkt dan overal in de stad.
Het hoogtepunt is op maandag 16 februari met de beroemde Rosenmontag. Op die dag trekt een enorme parade door Keulen met monumentale praalwagens, gekostumeerde groepen en fanfares. Er worden tonnen snoep en bloemen naar de menigte gegooid, die soms uit heel Europa komt om dit unieke spektakel bij te wonen. Het evenement trekt elk jaar honderdduizenden mensen en verandert het centrum van de stad in een vrolijke en kleurrijke mensenmassa.
Historisch gezien gaan de eerste vormen van het carnaval in Keulen terug tot de middeleeuwen, toen de bevolking de naderende vastentijd vierde met volksfeesten. In de 19e eeuw kreeg carnaval een meer georganiseerde vorm met de oprichting van de eerste carnavalscomités en gestructureerde optochten. Sindsdien is deze traditie voortdurend in ontwikkeling, maar heeft ze haar satirische karakter behouden, dat vaak terug te zien is op de praalwagens.
Gedurende deze dagen vieren de wijken van Keulen elk op hun eigen manier dit grote feest. Overal worden kleinere optochten, gekostumeerde bals en concerten georganiseerd, waardoor er verschillende manieren zijn om deel te nemen, of je nu gekostumeerd bent of niet. De lokale brouwerijen worden ook onmisbare plekken om het feest voort te zetten met een lokaal biertje, altijd in een gezellige sfeer.
Tussen historisch erfgoed en volksfeest blijft het carnaval van Keulen een unieke ervaring in Europa. In 2026 belooft het opnieuw de hele stad in vuur en vlam te zetten!
📍Carnaval van Keulen
📆 Van 12 tot 17 februari 2026