Elke dag lopen duizenden mensen over het Denfert-Rochereau-plein zonder te beseffen wat er onder hun voeten ligt. Zo’n honderd treden onder de grond diende een voormalige schuilkelder tijdens de bevrijding van Parijs als hoofdkwartier voor het verzet. Deze historische plek was lange tijd gesloten, maar is nu gratis te bezoeken via het museum dat er net boven is gevestigd.
De bunker van Denfert-Rochereau, van waaruit de Parijse opstand werd geleid
Het woord ‘bunker’ is in het dagelijks taalgebruik ingeburgerd, maar de plek was oorspronkelijk een schuilplaats voor de administratieve diensten van de hoofdstad. De inrichting ervan begon in 1935, toen de autoriteiten bang waren voor bombardementen en vooral voor het gebruik van gifgas. De bunker lag in oude steengroeven, 20 meter diep, en moest ervoor zorgen dat de Parijse ambtenaren hun werk konden blijven doen als er een aanval zou komen.
In augustus 1944 veranderde de functie ervan volledig: aan het begin van de opstand tegen de Duitse bezetter vestigde Henri Rol-Tanguy er de staf van de Franse Binnenlandse Strijdkrachten van de regio Parijs. Gedurende meerdere dagen stroomde de informatie vanuit de hele hoofdstad binnen, waarna de operatieopdrachten weer werden doorgestuurd naar de groepen die in de gevechten verwikkeld waren.
Op de avond van 24 augustus hoort Rol-Tanguy dat de eerste Franse soldaten het stadhuis hebben bereikt. De volgende dag trekt de 2e gepantserde divisie van generaal Leclerc Parijs binnen en wordt de Duitse capitulatie ondertekend.
Het bezoek aan de locatie duurt ongeveer 30 minuten en wordt begeleid door een geluidsinstallatie. Een tweede ervaring maakt gebruik van een mixed reality-bril om personages en scènes uit de gebeurtenissen van augustus 1944 weer tot leven te brengen. De toegang is gratis en verloopt via het Musée de la Libération de Paris, gelegen aan de Place Denfert-Rochereau tegenover de Catacomben. Aan jou de keuze!
Locatie: 4 Avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy, 75014