Je hoeft alleen maar naar de kades van het 13e arrondissement te gaan om een van de meest verbazingwekkende boten van Parijs tegen te komen. Met haar drie masten en houten romp lijkt La Dame de Canton helemaal niet op de naburige woonboten. Voordat ze een restaurant en concertzaal werd, heeft deze Chinese jonk jarenlang gevaren en zo’n veertig landen doorkruist .
La Dame de Canton, een Chinese jonk die in het 13e arrondissement ligt aangemeerd
Het verhaal begint eind jaren zeventig, toen twee Fransen het schip lieten bouwen in een scheepswerf in Kanton, op basis van ontwerpen die geïnspireerd waren op de 17e-eeuwse handelsjonken. La Dame de Canton is 25 meter lang, 7 meter breed en weegt 80 ton. Ze is gemaakt van zeven soorten exotisch hout. De tuigage bestaat uit drie masten en 250 vierkante meter zeilen met bamboe-latten.
De jonk verliet vervolgens China voor een lange reis. Ze was de eerste in haar soort die de Kaap de Goede Hoop passeerde en legde het equivalent van anderhalve keer de wereld rond af , met tussenstops in Azië, Afrika, Europa en de Verenigde Staten. In 1995 meert ze definitief aan in de Port de la Gare, tegenover de Bibliothèque François-Mitterrand en vlak bij de Simone-de-Beauvoir-loopbrug.
De Parijzenaars kenden het schip aanvankelijk onder de naam Guinguette Pirate. Het schip verwelkomde toen artiesten als Jacques Higelin, Louise Attaque, Bénabar, La Grande Sophie en Thomas Dutronc, voordat het zijn oorspronkelijke naam terugkreeg. Muziek staat vandaag de dag nog steeds centraal, met een programma dat laveert tussen pop-rock, funk, Franse chanson en wereldmuziek.
Een bijzonder restaurant met terras en concerten aan de oever van de Seine
Binnen beslaat het restaurant een grote houten ruimte waar de tafels tegenover het podium staan. De menukaart beperkt zich niet alleen tot de Chinese keuken: er worden verschillende invloeden gecombineerd, met gyoza’s met ponzu-saus, hummus met za’atar, kipkeftas of gemarineerde zalm als voorgerecht. De hoofdgerechten variëren van geflambeerde ‘tijgertranen’ tot bœuf bourguignon, met onder andere een chakchouka en gamba’s met pastis, voor prijzen die momenteel tussen de 22 en 24 euro liggen.
Je kunt er ook gewoon langskomen voor een drankje of om wat tapas te delen voor een concert. Bij mooi weer verplaatst de activiteit zich naar een terras van 300 vierkante meter op de kade, dat volgens het VVV-kantoor van Parijs van mei tot september open is. Daarna gaat het schip weer over op binnenactiviteiten, meestal van dinsdag tot en met zaterdagavond.
Met haar maritieme verleden, de volledig met hout beklede zaal en de concerten die op een paar meter van de Seine worden georganiseerd, heeft La Dame de Canton een geschiedenis waar maar weinig Parijse restaurants op kunnen bogen. Een adres dat je zeker moet proberen!
📍La Dame de Canton – 5, port de la Gare, 75013