Pendant plus d’un siècle, des locomotives ont été entretenues sous les voûtes de ces deux immenses bâtiments de Saint-Denis. Construits à partir de 1872, les anciens ateliers de la SNCF ont fini par fermer leurs portes dans les années 1990, laissant derrière eux une impressionnante friche industrielle. Leur avenir se dessine désormais loin du monde ferroviaire : les 8 400 m2 des Cathédrales du Rail doivent désormais bientôt accueillir le plus grand musée consacré au street art et à la culture hip-hop.
Baptisé L’Aérosol Saint-Denis, le projet ne date pas d’hier. Annoncé il y a plusieurs années, il a franchi une étape importante en juillet 2025 avec la signature de promesses de vente entre les propriétaires des terrains et les aménageurs. Les prochaines étapes concernent notamment la dépollution du site et la restauration des bâtiments. L’ouverture du musée est aujourd’hui envisagée à l’horizon 2029-2030, un calendrier qui reste prévisionnel.
Sous des voûtes de 19 mètres de haut, le street art va remplacer les locomotives
Il faut imaginer deux halles monumentales, avec leurs immenses verrières, leurs charpentes et leurs voûtes culminant à 19 mètres. Leur architecture est si particulière qu’elles ont été inscrites aux Monuments historiques. Ces anciens ateliers, situés dans le quartier de La Plaine, doivent être conservés et réhabilités plutôt que démolis.
Le futur musée sera développé avec Maquis-Art et Hip-Hop Citoyens, deux acteurs des cultures urbaines. Aux espaces d’exposition s’ajouteront des lieux consacrés à la pratique du graffiti et de la danse, des activités sportives, des événements et une offre de restauration. L’ambition est d’en faire un lieu où l’on pourra aussi bien découvrir des œuvres que participer à des activités.
Le nom L’Aérosol n’a d’ailleurs pas été choisi au hasard. En 2017, un premier lieu portant ce nom avait ouvert dans un ancien hangar SNCF près de la porte de la Chapelle, dans le 18e arrondissement. Entre ses murs, le graffiti et les cultures urbaines avaient trouvé un terrain d’expression particulièrement apprécié des Parisiens.
Autour du musée, un nouveau quartier avec 650 logements et des centaines d’arbres
La transformation ne s’arrêtera pas aux anciennes halles. Le projet porte sur près de six hectares et prévoit la construction de 650 logements, de commerces et de plusieurs équipements publics. Un grand parc doit également voir le jour, avec le même nombre d’arbres.
Quant aux deux anciennes halles, elles conserveront leur silhouette industrielle. Après avoir abrité pendant plus de cent ans des machines et des ouvriers du rail, elles doivent devenir un lieu entièrement tourné vers la création artistique. Une reconversion assez singulière pour ces bâtiments qui ont traversé plus de 150 ans d’histoire aux portes de Paris.
Lieu : Les Cathédrales du Rail, quartier de La Plaine, Saint-Denis (93)
Dates : Ouverture de L’Aérosol Saint-Denis envisagée entre 2029 et 2030, sous réserve de l’avancement des travaux.