Papa Francesco è morto lunedì 21 aprile all’età di 88 anni. In seguito a questo triste annuncio, si sono riversati tributi da tutto il mondo, compresa Parigi. Oltre a due messe e una veglia, le campane di Notre Dame hanno suonato 88 volte, facendo eco agli 88 anni di vita del pontefice. Lunedì sera anche la Torre Eiffel è rimasta spenta, in memoria del capo della Chiesa cattolica. Ma sapevate che Papa Francesco non era mai stato a Parigi nei suoi 12 anni di pontificato? Per quale motivo?
Perché il defunto Papa Francesco non ha mai visitato Parigi? E perché ha declinato l’invito quando Notre Dame è stata riaperta?
Forse non lo sapevate, ma l’ultimo Papa a visitare Parigi è stato Benedetto XVI. Nel 2008 ha visitato la Città della Luce nell’ambito delle Giornate europee del patrimonio. Ha visitato Notre Dame de Paris, ben prima che bruciasse nel 2019. Prima di lui, anche Giovanni Paolo II aveva visitato Parigi, in particolare nel 1997, in occasione della Giornata Mondiale della Gioventù (GMG). Ma in dodici anni di pontificato, il defunto Papa Francesco non ha mai messo piede a Parigi. L’8 dicembre 2024 ha persino declinato l’invito dell’Eliseo e della diocesi di Parigi, che speravano in una sua presenza simbolica alla riapertura della Cattedrale di Notre Dame. Il motivo? Secondo il Papa, l’evento doveva essere una vetrina per la cattedrale stessa, non per la sua presenza. Oltre a dare prova di grande umiltà, Papa Francesco ha anche evitato i grandi raduni dei media.
La capitale francese e Papa Francesco: la storia di un innamoramento?
Marsiglia, Strasburgo, Ajaccio… In tutto, Papa Francesco ha compiuto tre visite pastorali in Francia, ma nessuna a Parigi. La sua ultima visita in Francia risale al 15 dicembre 2024, quando ha visitato Ajaccio in Corsica per la prima volta nel suo pontificato. La scelta tra la Corsica e la capitale francese gli è sembrata ovvia. Con i suoi canti sacri e la pietà popolare, l’isola della bellezza era più in linea con la sua visione modesta e decorosa della Chiesa. Una Chiesa vicina alla gente, lontana dai riflettori delle grandi capitali.
Nel corso del suo pontificato, Papa Francesco ha privilegiato le destinazioni periferiche, quelle dove altri papi non sono sempre andati. Paesi in guerra, regioni povere o emarginate, come l’Iraq, la Repubblica Centrafricana o la Mongolia. Per lui, ogni viaggio doveva essere portatore di un messaggio forte. Un messaggio che non necessariamente trovava nelle grandi città. In breve, anche se Papa Francesco non ha mai detto esplicitamente perché non è mai stato a Parigi, gli argomenti sopra esposti forniscono alcuni indizi.