Alla fine di gennaio del 1910, alcune cartoline di Parigi sembrano quasi irreali. Gli abitanti camminano su passerelle di legno in mezzo alle strade, le barche navigano vicino agli edifici e intere banchine sono scomparse sott’acqua. Il 28 gennaio, la Senna raggiunge gli 8,62 metri al ponte d’Austerlitz, contro i circa 2 metri in condizioni normali. La capitale è appena entrata in uno dei periodi più spettacolari della sua storia moderna.
Durante questa inondazione eccezionale, circa 720 ettari di Parigi sono allagati e 20.000 edifici sono stati colpiti. Quasi 150.000 parigini sono stati direttamente colpiti dal disastro, mentre anche la periferia subisce danni ingenti. Una parte della città funziona quindi a ritmo ridotto per diverse settimane.
Come Parigi si è ritrovata sott’acqua nel gennaio 1910
A spiegare in parte questo fenomeno, gli ultimi mesi del 1909 sono stati particolarmente piovosi e il terreno del bacino parigino era già saturo quando, durante l’inverno, sono cadute nuove abbondanti precipitazioni . L’acqua non riusciva più a essere assorbita correttamente e si è riversata rapidamente nella Senna e nei suoi affluenti.
A Parigi, un fenomeno complica ulteriormente la situazione: l’acqua si approfitta delle infrastrutture sotterranee sviluppate di recente. Fognature, cantine, binari ferroviari e gallerie della metropolitana diventano altrettanti percorsi che permettono all’acqua di penetrare lontano dal fiume. In alcuni quartieri, l’acqua sgorga così dal sottosuolo mentre la Senna non è nemmeno visibile direttamente. Sono colpiti dodici arrondissement e diverse centinaia di strade.
Metà della rete della metropolitana è allagata. Anche la stazione di Saint-Lazare è colpita, i trasporti sono fortemente compromessi e alcune attività economiche diventano impossibili. Vengono installate passerelle di legno per permettere agli abitanti di continuare a muoversi sopra l’acqua.
L’esercito e i servizi di soccorso vengono quindi mobilitati e il Ministero della Marina mette a disposizione, in particolare, 300 gommoni pieghevoli, utilizzati per trasportare abitanti e materiale nei quartieri allagati. Nel frattempo, le pompe lavorano senza sosta per cercare di evacuare l’acqua dalle reti sotterranee e dalle infrastrutture ferroviarie.
Dopo aver raggiunto il picco il 28 gennaio, la Senna impiega diverse settimane a tornare a livelli normali. La fase di crescita dura circa dieci giorni, mentre quella di abbassamento si protrae per circa 35 giorni. L’alluvione del gennaio-marzo 1910 rimane così l’episodio di riferimento utilizzato oggi per valutare il rischio di allagamento nella capitale.
Oggi Parigi è più protetta grazie ai bacini idrici costruiti a monte, ai sistemi di monitoraggio e a diversi interventi di urbanistica. Un’alluvione della stessa portata sarebbe comunque in grado di causare gravi disagi ai trasporti, all’elettricità, al riscaldamento o alle reti sotterranee, anche in zone che non sarebbero direttamente sommerse dall’acqua.