Quando si parla dei canali olandesi, è quasi sempre Amsterdam a monopolizzare l’attenzione. Eppure, a soli trenta chilometri dalla capitale olandese, un’altra città potrebbe benissimo rubare la scena alla sua famosa vicina. Più intima, meno affollata e spesso più piacevole da percorrere a piedi, Utrecht è una delle più belle sorprese da scoprire nei Paesi Bassi. Un’idea originale per una gita da fare partendo da Parigi!
Una destinazione idilliaca a sole poche ore da Parigi
Nel centro città, i canali non assomigliano del tutto a quelli che si trovano altrove nel paese. Fin dal Medioevo, Utrecht vanta un sistema unico di banchine a due livelli. Sotto le strade, antiche cantine a volta sono state ricavate in riva al fiume. Oggi trasformate in caffè, ristoranti e negozi, conferiscono al centro storico un fascino che non si trova in nessun altro posto in Europa.
Lungo l’Oudegracht, il canale principale della città, le terrazze sembrano letteralmente posate sull’acqua. Gli abitanti vengono qui a pranzare, bere un drink o semplicemente godersi il sole mentre le piccole imbarcazioni attraversano tranquillamente il centro storico. L’atmosfera è vivace senza mai diventare soffocante, anche in alta stagione.
Questa sensazione di calma è del resto ciò che affascina immediatamente a Utrecht. Con i suoi circa 370.000 abitanti, la città rimane vivace tutto l’anno grazie alla sua grande università, ma sfugge ancora al turismo di massa che a volte trasforma alcune strade di Amsterdam in una vera e propria marea umana.
Impossibile anche non notare la sagoma della Torre Dom, simbolo della città da oltre sei secoli. Con i suoi 112 metri di altezza, rimane il campanile più alto dei Paesi Bassi. Dopo aver salito i suoi numerosi gradini, i visitatori vengono ricompensati da una vista spettacolare sui tetti della città e sulla campagna circostante.
Ma Utrecht non si limita al suo centro storico. Chi ama passeggiare apprezza anche esplorare i quartieri più residenziali, percorrere le piste ciclabili che attraversano la città o raggiungere gli spazi verdi allestiti intorno alle antiche mura. Il tutto dà l’impressione di una città pensata a misura d’uomo, dove tutto si può fare in bici o a piedi.
Da Parigi, diversi collegamenti permettono di raggiungere facilmente Utrecht in circa tre ore e mezza, con un breve cambio in Olanda. Una volta arrivati, non serve l’auto: la stazione centrale si trova proprio alle porte del centro storico.
Nel cuore di questa destinazione insolita si ritrovano le facciate tipiche dei Paesi Bassi, le biciclette onnipresenti, i canali e le case inclinate, ma con un’atmosfera molto più rilassata. Una destinazione ideale per un weekend di evasione senza andare dall’altra parte del mondo.
