A meno di 250 km da Parigi, il castello di Villandry è degno di nota tanto per la sua architettura quanto per ciò che lo circonda. I suoi giardini formano un immenso scenario geometrico, composto da ortaggi, fiori, siepi e vasche. Dalle finestre del castello o dalle terrazze sopraelevate, la tenuta si svela quasi come un quadro.
I giardini di Villandry, uno scenario unico nella Valle della Loira
L’attuale castello fu costruito a partire dal 1532 da Jean Breton, segretario alle Finanze di Francesco I, sul sito di un’antica fortezza medievale. I giardini che si vedono oggi sono però molto più recenti. Quando Joachim Carvallo e sua moglie Ann Coleman acquistarono Villandry nel 1906, la tenuta era circondata da un parco all’inglese. La coppia abbandonò la carriera scientifica e dedicò gran parte della propria vita al restauro del castello, per poi ricreare giardini ispirati al Rinascimento.
Oggi il complesso si estende su sette ettari ed è suddiviso in sei giardini distribuiti su quattro livelli di terrazze. Ogni anno vi vengono piantate circa 115.000 piantine di fiori e ortaggi. Bisogna inoltre curare 30 chilometri di bossi, 162 tassi potati a forma di topiaria e più di 300 rose solo nell’orto. Dieci giardinieri lavorano a tempo pieno per mantenere questi disegni molto precisi.
Orto ornamentale, giardino d’amore e labirinto rinascimentale
La vista più famosa è quella dell’orto ornamentale. I suoi nove grandi quadrati sono pieni di cavoli, insalate, porri, barbabietole o piante fiorite, scelte tanto per i loro colori quanto per il loro valore alimentare. Le composizioni cambiano due volte all’anno e riuniscono una quarantina di specie di ortaggi. Ci vogliono più di 52.000 piantine per riempire questo spazio di oltre un ettaro.
La passeggiata prosegue nei giardini ornamentali, i cui motivi rappresentano diverse forme d’amore. Più in alto, il giardino d’acqua si articola attorno a un grande bacino a forma di specchio. Il giardino delle erbe aromatiche e medicinali raccoglie una trentina di piante aromatiche e medicinali, mentre il labirinto riprende un modello tipico dei giardini rinascimentali. Il percorso si conclude con il giardino del Sole, creato nel 2008 sulla base di un disegno realizzato da Joachim Carvallo nel 1924.
Villandry si trova a circa 2 ore e 30 minuti di auto da Parigi. I giardini sono aperti tutto l’anno, tranne il 25 dicembre, mentre il castello segue un calendario stagionale. Nel 2026, la visita completa costa 14 euro e l’accesso ai soli giardini 8,50 euro. Provali tu stesso!
Luogo: Castello di Villandry – 3 rue Principale, 37510 Villandry
Orari: d’estate, tutti i giorni dalle 9:00 alle 18:30
Prezzo: 14 €