À 1 h de la gare du Nord, Amiens cache derrière son centre historique 300 hectares de jardins sillonnés par des canaux. Une fois sur l’eau, on avance entre potagers, vergers et petites cabanes, dans un décor qu’on ne s’attend pas vraiment à trouver aussi près de la capitale. Aujourd’hui, on vous fait découvrir les fameux hortillonnages d’Amiens.
Une bonne raison de passer la journée à Amiens
Pour la visite, on monte à bord d’une barque à fond plat, adaptée aux passages étroits et aux virages parfois serrés du marais. Le bateau avance doucement entre les potagers, les arbres fruitiers et les cabanes. Certaines parcelles sont très entretenues, d’autres plus sauvages, et l’on croise régulièrement des canards, des poules d’eau ou des habitants venus travailler dans leur jardin.
Ce paysage n’a pourtant pas été créé pour les visiteurs. Les hortillonnages sont d’anciens marais aménagés pour la culture maraîchère. Le mot « hortillon », utilisé en Picardie depuis le XVe siècle, vient du latin hortellus, qui signifie « petit jardin ». Les maraîchers circulaient en barque pour rejoindre leurs terres et transporter leurs légumes jusqu’à la ville. Une dizaine d’entre eux y travaillent encore, même si la majorité des parcelles sont désormais devenues des jardins privés.
Mais derrière les jolies vues, les hortillonnages restent un quartier vivant, entretenu par des propriétaires, des cultivateurs et une association qui consolide les berges, nettoie les canaux et organise les visites depuis 1982.
Et après la promenade en barque, on peut rejoindre les maisons colorées et les terrasses installées le long de la Somme, puis marcher jusqu’à la cathédrale Notre-Dame. Tout se fait à pied, sans avoir à traverser la ville dans tous les sens.
À seulement quelques centaines de mètres du centre, Amiens cache donc un morceau de campagne cultivée en pleine ville. Les Hortillonnages suffisent à justifier l’aller-retour depuis Paris, avec assez de temps ensuite pour déjeuner à Saint-Leu et visiter la cathédrale avant de reprendre le train.
📍Lieu : Hortillonages d’Amiens