À Cormeilles-en-Parisis, derrière une grande porte en bois et des talus couverts d’arbres, se cache l’un des forts militaires les mieux conservés d’Île-de-France. Construit après la guerre de 1870 pour défendre Paris, le site ne se visite que lors de visites guidées organisées le premier dimanche du mois. Pendant 1 h 30, le parcours passe par ses souterrains, sa poudrière et ses anciennes positions d’artillerie.
Le Fort de Cormeilles, un ouvrage militaire construit pour défendre Paris
La défaite face à la Prusse, en 1870, avait montré les faiblesses des défenses parisiennes. Quelques années plus tard, le général Raymond Séré de Rivières lance donc la construction d’une nouvelle ceinture de forts, installés plus loin de la capitale que les ouvrages de Thiers. Celui de Cormeilles est bâti entre 1874 et 1877 sur les hauteurs du Val-d’Oise, avec pour mission de surveiller la plaine d’Argenteuil et les environs du confluent de la Seine et de l’Oise.
Le chantier fut loin d’être simple : comme les pierres, les briques et les pavés arrivaient difficilement jusqu’à la butte, une voie ferrée spécialement créée relia le site à la Seine. Trois ans et 3,3 millions de francs plus tard, l’ouvrage était terminé. Le fort servit ensuite de modèle à d’autres constructions militaires de la région.
Une grande partie des bâtiments est dissimulée sous d’épaisses couches de terre, destinées à absorber les tirs ennemis. C’est aussi pour cette raison que le fort passe presque inaperçu depuis l’extérieur. Il faut franchir l’entrée et avancer entre les murs pour saisir sa taille réelle. Lors de la visite, on va jusqu’au cavalier, où l’artillerie prenait position, puis dans la poudrière, l’abri à canon et la caponnière double chargée de défendre les fossés.
Plusieurs petits musées complètent le parcours avec des uniformes, du matériel militaire et des objets liés à la vie quotidienne des soldats. Le fort a également servi de décor à différents tournages, dont OSS 117 !
La sortie se termine par une curiosité assez inattendue : le « Pavé du Fort », préparé par un artisan de Cormeilles puis cuit dans les anciens fours de la boulangerie militaire. La vente commence à 16 h lors de plusieurs ouvertures mensuelles, même pour ceux qui ne suivent pas la visite. L’accès au fort ne nécessite pas de réservation individuelle, mais mieux vaut arriver avant la fermeture des portes, peu après 15 h.
📍Lieu : Fort de Cormeilles – 1 Rte Stratégique, 95240 Cormeilles-en-Parisis