Partout en France cet été, il suffira de trouver un endroit sombre et de lever les yeux pour assister à l’un des grands spectacles astronomiques de l’année. Les Perséides atteindront leur paroxysme dans la nuit du mercredi 12 au jeudi 13 août 2026. Cette année, la Lune sera totalement absente du ciel nocturne : des conditions presque idéales pour repérer les étoiles filantes, à condition que les nuages ne viennent pas gâcher la soirée.
Quand observer les Perséides 2026 depuis la France ?
Les Perséides sont actives du 17 juillet au 24 août, mais leur pic est attendu le 13 août, entre 2 h et 4 h en temps universel, soit entre 4 h et 6 h du matin en France métropolitaine. La seconde partie de la nuit sera donc la plus intéressante, lorsque la constellation de Persée se trouvera plus haut dans le ciel du nord-est.
Point intéressant : la nouvelle Lune aura lieu le 12 août autour de 19h, heure de Paris, quelques heures seulement avant le pic. Contrairement à certaines années où sa lumière efface les météores les moins brillants, aucun croissant lumineux ne viendra cette fois éclaircir le ciel. La NASA considère d’ailleurs les Perséides comme l’un des rendez-vous astronomiques les plus prometteurs de 2026. Dans des conditions parfaites, l’International Meteor Organization annonce un taux théorique pouvant atteindre 100 météores par heure.
Pour observer le phénomène, aucun télescope n’est nécessaire : mieux vaut s’allonger, laisser ses yeux s’habituer à l’obscurité pendant une vingtaine de minutes et regarder une large portion du ciel plutôt que de fixer uniquement Persée. Les premières étoiles filantes peuvent apparaître dès 22 h, mais leur fréquence augmente généralement après minuit et jusqu’à l’aube.
D’où viennent les étoiles filantes des Perséides ?
Malgré leur nom, les Perséides ne proviennent pas réellement de la constellation de Persée. Celle-ci indique simplement le point depuis lequel leurs trajectoires semblent se disperser. Les météores sont en réalité de minuscules fragments abandonnés dans l’espace par la comète Swift-Tuttle.
Les Perséides sont connues pour être rapides, brillantes et parfois suivies de traînées persistantes. Elles peuvent également provoquer des bolides, plus lumineux que les étoiles et capables d’illuminer brièvement une grande partie du ciel.
Swift-Tuttle ne revient près du Soleil qu’une fois tous les 133 ans. La comète n’a donc pas été observée depuis 1992, mais les poussières laissées derrière elle continuent, chaque mois d’août, à traverser le ciel terrestre.