Cuando hablamos de Édith Piaf, pensamos inmediatamente en Belleville, en los cabarets parisinos o incluso en sus míticos conciertos en el Olympia. Sin embargo, fue en un barrio totalmente diferente de la capital donde la cantante pasó los últimos años de su vida. En el número 67 del bulevar Lannes, en el distrito 16, un piso fue testigo de su día a día durante casi diez años. Una dirección discreta donde se sucedían amigos, músicos y ensayos. También fue en esta dirección donde Édith Piaf vivió un momento importante de su carrera.
De Belleville al distrito 16: el París de Édith Piaf
Mucho antes de instalarse en el bulevar Lannes, Édith Piaf creció en Belleville, en el París popular. Fue en las calles de la capital donde empezó a cantar, antes de alcanzar el éxito y actuar en los escenarios más importantes. A lo largo de su carrera, cambió varias veces de domicilio. Vivió, entre otros sitios, en la avenida Marceau y luego en la calle Leconte-de-Lisle, donde compartió parte de su vida con el boxeador Marcel Cerdan.
Finalmente, a principios de los años 50, se instaló en el número 67 del bulevar Lannes, junto a su marido de entonces, el cantante Jacques Pills. Se mudó a un amplio piso en la planta baja, que daba a un pequeño jardín. Una nueva dirección, muy diferente de los barrios populares que habían marcado sus comienzos.
Pero detrás de esa elegante fachada, el día a día de la cantante distaba mucho de ser corriente.
Un piso con pocos muebles, pero siempre lleno de gente
En el interior, el contraste es sorprendente. A pesar de su enorme éxito, Édith Piaf no buscaba rodearse de muebles lujosos. Su piso está poco amueblado, a veces incluso desordenado. La cantante, acostumbrada a viajar, prefiere tener la sensación de poder marcharse en cualquier momento. El salón se convierte así en un auténtico lugar de trabajo, donde la cantante descubre nuevas composiciones, ensaya sus canciones y prepara sus actuaciones en el escenario.
De hecho, fue en este mismo piso donde, en 1960, tuvo lugar un encuentro que marcaría la historia de la canción francesa.
El 5 de octubre de 1960, el compositor Charles Dumont y el letrista Michel Vaucaire fueron a presentarle Non, je ne regrette rien. Piaf se mostró reacia a la idea de recibirlos. Pero cuando Dumont se sentó al piano y empezó a tocar, todo cambió. A la cantante le conquista la canción, que se convertirá en uno de sus mayores éxitos y acompañará su regreso al escenario del Olympia.
Los últimos años de Édith Piaf en el número 67 del bulevar Lannes
Édith Piaf conservó este piso hasta el final de su vida, en 1963. Al contrario de lo que se podría pensar, la cantante no falleció en el bulevar Lannes, sino en el sur de Francia, el 10 de octubre de 1963. Su último marido, Théo Sarapo, hizo que trajeran en secreto su cuerpo a su casa de París. Su muerte se anunció al día siguiente, como si se hubiera ido en la capital.
Hoy en día, el edificio del número 67 del bulevar Lannes sigue en pie, pero el antiguo piso de la cantante no se puede visitar. Una placa conmemorativa, colocada cerca de la entrada, recuerda que Édith Piaf vivió aquí durante los últimos diez años de su vida.
Es difícil, al pasar por delante de esta discreta fachada, imaginar las veladas que se celebraban allí hace ya un tiempo. Sin embargo, fue tras estas paredes donde Piaf se reunía con sus seres queridos, trabajaba en sus canciones y escuchaba por primera vez la canción que se convertiría en uno de sus mayores clásicos.