La gente viene al Père-Lachaise para visitar las tumbas de Molière, Édith Piaf u Oscar Wilde. Pero detrás de sus largas avenidas y sus tumbas, a veces impresionantes, también se esconde todo un mundo de creencias, leyendas y rituales a veces dudosos. Algunas historias se basan en hechos reales. Otras han ido creciendo con el paso de las décadas hasta convertirse en parte inseparable del cementerio. Antes de tu próximo paseo, aquí tienes 5 historias que debes conocer para ver el Père-Lachaise con otros ojos.
La condesa Demidoff y el increíble reto de su tumba
No se puede empezar por otro sitio. El inmenso mausoleode Elisabeth Demidoff, una aristócrata rusa fallecida en el siglo XIX, esconde una de las leyendas más alocadas del Père-Lachaise.
A finales del siglo XIX, empezó a circular una historia por la prensa. Al parecer, la condesa había legado su inmensa fortuna aquien fuera capaz de permanecer encerrado en su tumba durante 365 días y 366 noches, sin alejarse nunca de sus restos. La leyenda hablaba incluso de un ataúd de cristal y una fortuna de varios millones de rublos.
La leyenda va incluso más allá: tres hombres, entre ellos un estadounidense y un suizo, habrían intentado afrontar el reto. Ninguno habría aguantado hasta el final. Algunas historias cuentan que se habrían rendido al cabo de unas semanas, completamente aterrorizados por la experiencia.
¿El problema? La leyenda fue desmentida. El conservador del Père-Lachaise ya explicaba en 1896 que la historia solo procedía de un periódico. Pero el relato había circulado tanto que miles de personas habrían escrito para probar suerte. Más de un siglo después, esta extraña condesa sigue alimentando así el folclore del cementerio.
Los fantasmas de la Comuna, fruto de una historia muy real
La leyenda tiene su origen en un episodio mucho más trágico.
En 1871, los últimos combates de la Comuna de París llegaron al Père-Lachaise. Unos 200 comuneros se refugiaron en el cementerio y los enfrentamientos continuaron incluso entre las tumbas. Posteriormente, 147 federados fueron fusilados contra el muro que hoy lleva su nombre.
Con el tiempo, el lugar también se ha ido llenando de relatos mucho más misteriosos. Algunos cuentan que han visto siluetas entre las tumbas o que han oído susurros en los senderos. Así nacieron las historias de los «fantasmas de la Comuna». Nunca se ha demostrado ninguna aparición, pero la leyenda se ha vuelto lo bastante persistente como para formar parte de las visitas dedicadas al ocultismo en el Père-Lachaise.
Y esta historia sigue muy presente en la vida real: cada año, en mayo, todavía se celebra una conmemoración en el Muro de los Federados. Además, desde principios del siglo XX, una placa marca el lugar donde tuvieron lugar las ejecuciones.
Allan Kardec y la tumba que cumpliría los deseos
En la división 44 se encuentra una de las tumbas más reconocibles del Père-Lachaise: lade Allan Kardec, fundador del espiritismo, situada bajo un dolmen de granito.
Según la creencia, hay quetocar su busto mientras pides un deseo y, si se cumple, volver a dejar flores. No hay pruebas de que el propio Kardec pidiera este ritual. Sin embargo, la tradición sigue atrayendo a muchos visitantes.
Algunos visitantes afirman haber visto realmente cómo se cumplía su deseo. En un estudio dedicado a los asiduos de la tumba, la etnóloga Emma Gobin cuenta que los fieles con los que habló decían haber obtenido al menos una vez una «gracia» tras su visita. Encontrar trabajo, una curación esperada, resolver un trámite administrativo… las peticiones son muy diversas. Los que creen que se les ha concedido su deseo vuelven después a dejar flores en la tumba para darle las gracias a Kardec. Una tradición que también explica por qué su tumba sigue siendo una de las más adornadas con flores del Père-Lachaise.
Victor Noir, una tumba que se ha convertido en un amuleto para el amor
La tumba de Victor Noir representa simplemente a un joven tumbado. Pero algunas partes de la estatua brillan mucho más que otras.
Según la leyenda, tocar ciertas partes de la estatua favorecería la fertilidad o la virilidad. Tocar los pies ayudaría a encontrar el amor, mientras quebesarle la cara haría que volviera un amor perdido. Se dice que este ritual surgió en los años 60.
Y hay gente que se toma la tradición muy en serio: ya se han dejado flores, pero también patucos de bebé, en el sombrero de la estatua funeraria, como para darle las gracias a Victor Noir tras un embarazo.
Algunas visitantes incluso cuentan que intentaron el ritual antes de quedarse embarazadas. En 2017, una estadounidense que había documentado su proceso de fertilidad cuenta que fue a dejar una flor en su tumba durante un viaje a París. Unos meses más tarde, anunció que estaba embarazada y mencionó esa visita como uno de los factores que le ayudaron a concebir. Es imposible establecer una relación entre su embarazo y el ritual. Pero ella no es, ni mucho menos, la única que relaciona la tumba con la maternidad.
Jim Morrison y la foto que, según dicen, capturó su fantasma
Entre las historias más recientes del Père-Lachaise, la de Jim Morrison es probablemente la más famosa. En 1997, el historiador del rock Brett Meisner se hizo una foto delante de la tumba del cantante de The Doors. En ese momento, nada raro. No fue hasta varios años después, al volver a mirar la foto, cuando se fijó en una silueta blanca detrás de él, con los brazos abiertos, que le recordaba extrañamente a Morrison.
Después se examinó el negativo y no se detectó ningún retoque evidente, aunque eso, obviamente, no prueba que haya un fantasma en la foto. Algunos lo ven simplemente como un efecto de luz o una sombra proyectada en el fondo. Otros siguen viéndolo como una de las apariciones más inquietantes relacionadas con el cementerio.
La historia no acaba ahí. Meisner contó después que esa foto le habría traído mala suerte: su matrimonio se habría roto, un ser querido habría fallecido por una sobredosis e incluso unos desconocidos habrían empezado a ir a su casa afirmando que tenían mensajes de Jim Morrison. Él mismo decía que se arrepentía de haber conservado la foto. Una vez más, es imposible establecer una relación entre estos sucesos y la foto, pero esta sucesión de relatos ha contribuido en gran medida a convertir la imagen en una auténtica leyenda moderna del Père-Lachaise.