El origen del nombre de la calle de las Dos Bolas tiene su origen en los métodos de orientación urbana de antaño. En el siglo XVIII no existían los números de las calles y los vecinos se guiaban por los letreros de los comercios para orientarse. En esta calle había una tienda famosa que lucía dos bolas enormes en su fachada, una particularidad que acabó dando su nombre definitivo a la calle.
De los gansos asados a las callejuelas de mala fama
La evolución del lenguaje y la jerga también han cambiado los nombres de algunas calles. La calle de los Osos, por ejemplo, nunca ha tenido osos. En la Edad Media, esta calle era donde se reunían los asadores de la ciudad. Entonces se llamaba «rue aux Oues», el antiguo término para referirse a los gansos. Con el tiempo, la pronunciación popular fue deformando la palabra hasta que el término «ours» quedó grabado para siempre en las placas de la ciudad.
Más allá, detrás de la plaza de las Victoires, la pequeña calle Vide-Gousset da testimonio del peligro que entrañaban algunos barrios en el siglo XVII. En aquella época, esta oscura calle se encontraba justo detrás de las murallas. El «gousset» era ese pequeño bolsillo de la ropa donde la gente escondía su dinero. Los que se aventuraban por este callejón de noche se arriesgaban a toparse con carteristas que les quitaban sus ahorros.
El legado de las congregaciones religiosas
A unos pasos de ahí, la toponimia se suaviza con la plaza de los Petits-Pères. Este nombre viene del apodo cariñoso que los vecinos les ponían a los monjes agustinos. Estos religiosos fueron los que fundaron el convento, cuyo edificio sigue en pie hoy en día sobre los adoquines de la plaza.
Muchas otras placas del centro de la ciudad, como la de la calle del Mail, conservan aún hoy las huellas de esos antiguos usos y de figuras históricas locales.