Entre los tesoros que alberga el Museo del Louvre, algunos llaman menos la atención que la Gioconda, pero cuentan una historia igual de espectacular. Es el caso del diamante El Regente, considerado uno de los diamantes más bellos del mundo y sin duda el más emblemático de la historia de Francia. Su trayectoria, entre la India, los palacios reales y la Revolución, parece sacada de una película.
El más mítico de los diamantes
La historia comienza a finales del siglo XVII, en las minas de Golconda, en la India, una región entonces famosa por producir los diamantes más bellos del planeta. Se dice que un esclavo descubrió una piedra en bruto excepcional de unos 410 quilates. Cuenta la leyenda que la escondió en una herida de la pierna para intentar sacarla clandestinamente del país. Traicionado por un cómplice, fue asesinado y la piedra acabó en manos de un comerciante inglés, Thomas Pitt, entonces gobernador de Madrás.
Thomas Pitt conservó el diamante durante varios años antes de mandarlo tallar en Londres. Tras un largo proceso de tallado, la piedra reveló todo su esplendor. Ahora pesa 140,64 quilates y destaca por su pureza y brillo excepcionales. En 1717, Pitt vendió el diamante al regente de Francia, Felipe de Orleans, que gobernaba entonces el reino durante la minoría de edad de Luis XV. Fue entonces cuando la piedra tomó el nombre que conocemos hoy en día.
Muy pronto, el diamante se convirtió en una de las joyas más preciadas de la Corona de Francia. Se incorporó a las colecciones reales y se utilizó en las grandes ceremonias. En particular, se encuentra en la corona de Luis XV durante su coronación en 1722. Su corte perfecto y su luz excepcional lo convierten en una pieza única, a menudo descrita como una obra maestra absoluta de la joyería.
Pero la historia del Regente no se limita a los fastos de la monarquía. Durante la Revolución Francesa, las joyas de la Corona fueron confiscadas y depositadas en el Garde-Meuble. En 1792, parte de estos tesoros fueron robados en un espectacular atraco. El Regente desapareció entonces durante varios meses, antes de ser encontrado en 1793 en una buhardilla parisina.
Durante el Primer Imperio, Napoleón Bonaparte se apropió a su vez de la piedra. En 1804, hizo montar el Regente en la guarda de su espada de coronación, convirtiendo el diamante real en un símbolo imperial. Más tarde, Napoleón III también lo utilizó, reforzando aún más su estatus de objeto de poder.
A lo largo del siglo XIX, el diamante se convierte en un tesoro nacional. Escapó a la venta durante la dispersión de las joyas de la Corona en 1887, ya que su valor histórico se consideraba inestimable. Se confió entonces al Museo del Louvre, donde todavía se exhibe hoy en día en la galería de Apolo, junto a otras obras maestras de la joyería francesa.
Entre tragedias, intrigas políticas y símbolos de poder, el diamante Le Régent sigue siendo uno de los testigos más impactantes de la historia francesa.