Durante la Belle Époque, artistas de renombre, e incluso la realeza, acudían aquí. Aún hoy, las celebridades se reúnen en este prestigioso restaurante del distrito 9 de París. Un establecimiento con letras doradas y una suntuosa decoración, enclavado en la legendaria Place de l’Opéra…
1862: nacimiento del Grand Hôtel de la Paix e inauguración del mítico Café de la Paix.
Corría el año 1860. Se convoca un concurso para construir una «Academia Imperial de Música y Danza «. Todos los arquitectos de renombre aspiraban a ganar el concurso, pero al final fue un relativo desconocido quien ganó el proyecto el 30 de mayo de 1861. ¿Su nombre? Charles Garnier. Frente a esta flamante ópera, Napoleón III quiso construir el mayor hotel de París, para alojar a los futuros visitantes de la Exposición Internacional de 1867. Así, en 1862, se construyó en la capital el llamado «Grand Hôtel de la Paix «. La emperatriz Eugenia lo inauguró a lo grande el 5 de mayo de ese año. Y la ambición de Napoleón III fue respetada. Con unas cuatrocientas setenta habitaciones, el Grand Hôtel de la Paix, diseñado por el arquitecto Alfred Armand, era el hotel más grande de París en aquella época. ¿Y adivina cómo se llamaba el café-restaurante de este inmenso hotel? El Café de la Paix. Había nacido una leyenda.
Un café-restaurante en el corazón del mayor hotel de París de la época, con decoración Napoleón III.
Más tarde, el «Grand Hôtel de la Paix» pasó a llamarse «Le Grand Hôtel» y luego se convirtió en el «Intercontinental Paris-Le Grand Hôtel». El Café de la Paix, sin embargo, siempre conservó su nombre original. ¿Y cómo hablar del Café de la Paix sin mencionar su esplendor? Suntuosos techos pintados, molduras, lámparas de araña, espejos… La decoración del Café de la Paix es digna de un palacio imperial. El techo, meticulosamente pintado en falso cielorraso, es tan cautivador como la ornamentación inspirada en el arte grecorromano. También son impresionantes las columnas griegas de hierro fundido repartidas por el restaurante de estilo neoclásico.
La guarida de Massenet, Zola, Proust y Maupassant
Con el paso de los años, todo París acudió aquí, incluidos los principales artistas de la época, desde el compositor de ópera Jules Massenet hasta uno de los escritores franceses más famosos del siglo XIX, un tal Emile Zola. En 2003, el legendario Café de la Paix se renovó. El arquitecto Pierre-Yves Rochon refrescó y sublimó el lugar. Aunque conserva su alma y su esencia, el lugar se inscribe ahora más en el estilo Imperio y Pompeyano que en su decoración de la época de Napoleón III.
¿Ha estado alguna vez en este mítico café-restaurante? Le recomendamos que vaya al menos una vez en la vida, quizás durante los Petits-déjeuners du coeur que se organizan cada año en el Café de la Paix, a beneficio de la asociación benéfica Mécénat Chirurgie Cardiaque? Es una ocasión de oro para (re)descubrir un lugar emblemático de París y hacer una buena obra.