Lorsque l’on évoque Édith Piaf, on pense immédiatement à Belleville, aux cabarets parisiens ou encore à ses concerts mythiques à l’Olympia. Pourtant, c’est dans un tout autre quartier de la capitale que la chanteuse a passé les dernières années de sa vie. Au 67 boulevard Lannes, dans le 16e arrondissement, un appartement a été témoin de son quotidien pendant près de dix ans. Une adresse discrète où se succédaient les amis, les musiciens et les répétitions. C’est aussi à cette adresse qu’Édith Piaf a pu vivre un moment important de sa carrière.
De Belleville au 16e arrondissement : le Paris d’Édith Piaf
Bien avant de s’installer boulevard Lannes, Édith Piaf grandit à Belleville, dans un Paris populaire. C’est dans les rues de la capitale qu’elle commence à chanter, avant de connaître le succès et de se produire sur les plus grandes scènes. Au fil de sa carrière, elle change plusieurs fois d’adresse. Elle habite notamment avenue Marceau, puis rue Leconte-de-Lisle, où elle partage une partie de sa vie avec le boxeur Marcel Cerdan.
C’est finalement au début des années 50 qu’elle pose ses valises au 67 boulevard Lannes, avec son mari de l’époque, le chanteur Jacques Pills. Elle s’installe dans un vaste appartement au rez-de-chaussée, donnant sur un petit jardin. Une nouvelle adresse, bien différente des quartiers populaires qui avaient marqué ses débuts.
Mais derrière cette façade élégante, le quotidien de la chanteuse est loin d’être ordinaire.
Un appartement peu meublé, mais toujours rempli de monde
À l’intérieur, le contraste est étonnant. Malgré son immense succès, Édith Piaf ne cherchait pas à s’entourer d’un mobilier luxueux. Son appartement est peu meublé, parfois même désordonné. La chanteuse, habituée aux voyages, préfère garder l’impression de pouvoir repartir à tout moment. Le salon devient alors un véritable lieu de travail, où la chanteuse découvre de nouvelles compositions, répète ses chansons et prépare ses apparitions sur scène.
C’est d’ailleurs dans ce même appartement que se déroule, en 1960, une rencontre qui va marquer l’histoire de la chanson française.
Le 5 octobre 1960, le compositeur Charles Dumont et le parolier Michel Vaucaire viennent lui présenter Non, je ne regrette rien. Piaf se montre réticente à l’idée de les recevoir. Mais lorsque Dumont s’installe au piano et commence à jouer, tout change. La chanteuse est conquise par la chanson qui deviendra l’un de ses plus grands succès et accompagnera son retour sur la scène de l’Olympia.
Les dernières années d’Édith Piaf au 67 boulevard Lannes
Édith Piaf conserve cet appartement jusqu’à la fin de sa vie, en 1963. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la chanteuse ne s’est pas éteinte boulevard Lannes, mais dans le sud de la France, le 10 octobre 1963. Son dernier mari, Théo Sarapo, fait ramener secrètement son corps à leur domicile parisien. Sa mort est annoncée le lendemain, comme si elle était partie dans la capitale.
Aujourd’hui, l’immeuble du 67 boulevard Lannes existe toujours, mais l’ancien appartement de la chanteuse ne se visite pas. Une plaque commémorative, installée près de l’entrée, rappelle qu’Édith Piaf a vécu ici pendant les dix dernières années de sa vie.
Difficile, en passant devant cette façade discrète, d’imaginer les soirées qui s’y passaient il y a un petit bout de temps. Pourtant, c’est derrière ces murs que Piaf retrouvait ses proches, travaillait sur ses chansons et écoutait pour la première fois la chanson qui deviendra l’un de ses plus grands classiques.