Weniger bekannt als Versailles, beherbergt dieses Schloss im Herzen eines der berühmtesten Wälder von Paris den höchsten mittelalterlichen Bergfried und die größte Bibliothek Europas

Das Schloss von Vincennes: ein unentdeckter Schatz, nur 15 Minuten von Paris entfernt

Jedes Jahr zieht Versailles fast acht Millionen Besucher an. Nur fünfzehn Minuten entfernt, an der Endstation der U-Bahn-Linie 1, empfängt das Schloss von Vincennes jedoch weniger als zweihunderttausend. Dabei ist es genauso königlich. Wenn du den höchsten mittelalterlichen Bergfried Europas erklimmen möchtest, ohne Schlange stehen zu müssen, ist das möglich.

Der Turm ist 52 Meter hoch, ungefähr genauso hoch wie die Türme von Notre-Dame de Paris. Er wurde zwischen 1360 und 1380 auf Befehl von König Karl V. als Festung gegen die Volksaufstände in Paris während des Hundertjährigen Krieges errichtet. Vincennes bot damals die Sicherheit einer Festung und den Komfort eines Jagdgebiets mit seinem Wald. Der König richtete dort vor allem seine persönliche Bibliothek ein, mit über tausend Handschriften – damals die bedeutendste Sammlung Europas.

Der höchste Bergfried Europas und ein königliches Gefängnis

Der Turm wechselte seine Funktion und wurde vom 15. bis zum 19. Jahrhundert zu einem der diskretesten Staatsgefängnisse des Königreichs. Dort wurden historische Persönlichkeiten auf Grundlage eines „Lettre de cachet“ eingesperrt. Der Marquis de Sade, Diderot oder Mirabeau, der spätere Held der Revolution, sind bekannte Beispiele dafür. Übrigens kann man heute noch an den Wänden des Bergfrieds Graffitis sehen, die von den Gefangenen eingeritzt wurden – eines der faszinierendsten Details des Besuchs.

Unter dem Ancien Régime wurden die Fenster der oberen Stockwerke zugemauert oder vergittert, um daraus eine steinerne Zelle zu machen. Auch heute noch kannst du bei einem Rundgang durch die geschlossenen Stockwerke des Bergfrieds, der an bestimmten Sonntagen zugänglich ist, fünf Ebenen und tausend Jahre Geschichte durchqueren, bis du eine Terrasse erreichst, von der aus du einen freien Blick über den gesamten Osten von Paris hast.

Hier, und nicht in Versailles, ist Ludwig XIV. also aufgewachsen. Der Architekt Louis Le Vau errichtete dort in den 1650er Jahren die Pavillons des Königs und der Königin, einen klassischen, perfekt symmetrischen Innenhof, der bereits andeutet, was Versailles zwanzig Jahre später werden sollte.

Eine Kapelle, die der in der Cité in nichts nachsteht

Innerhalb der Festungsmauern steht eine Sainte-Chapelle, die bereits 1379 nach dem Vorbild der Île de la Cité gegründet wurde. Ihre Renaissance-Glasmalereien, die weniger bekannt sind als die ihrer großen Pariser Schwester, zählen dennoch zu den am besten erhaltenen der Region.

Die Anlage hat im Laufe der Jahrhunderte immer wieder ihre Nutzung gewechselt. Unter Napoleon diente sie als Arsenal, später als Militärkaserne und während der beiden Weltkriege als Hauptquartier… Im August 1944, kurz vor der Befreiung von Paris, wurden Widerstandskämpfer in den Gräben des Schlosses hingerichtet. Gedenkführungen erinnern jedes Jahr während der Tage des offenen Denkmals noch immer an diese Episode. Seit 1948 beherbergt das Schloss den Historischen Dienst des Verteidigungsministeriums, der die militärischen Archive verwaltet.