Wenn man von niederländischen Kanälen spricht, steht fast immer Amsterdam im Mittelpunkt. Doch nur etwa dreißig Kilometer von der niederländischen Hauptstadt entfernt könnte eine andere Stadt ihrer berühmten Nachbarin durchaus die Show stehlen. Utrecht ist intimer, weniger überlaufen und oft angenehmer zu Fuß zu erkunden – eine der schönsten Überraschungen, die es in den Niederlanden zu entdecken gibt . Eine originelle Idee für einen Kurztrip ab Paris!
Ein idyllisches Reiseziel, nur wenige Stunden von Paris entfernt
Im Stadtzentrum sehen die Kanäle nicht ganz so aus wie anderswo im Land. Seit dem Mittelalter verfügt Utrecht über ein einzigartiges System aus zweistufigen Kais. Unterhalb der Straßen wurden am Wasser alte Gewölbekeller eingerichtet. Heute sind sie zu Cafés, Restaurants und Geschäften umgebaut und verleihen dem historischen Stadtkern ein Flair, das man sonst nirgendwo in Europa findet.
Entlang der Oudegracht, dem Hauptkanal der Stadt, scheinen die Terrassen buchstäblich direkt am Wasser zu liegen. Die Einheimischen kommen hierher, um zu Mittag zu essen, etwas zu trinken oder einfach die Sonne zu genießen, während kleine Boote gemächlich durch die Altstadt gleiten. Die Atmosphäre ist lebhaft, ohne jemals drückend zu werden, selbst in der Hochsaison.
Dieses Gefühl der Ruhe ist übrigens das, was in Utrecht sofort begeistert. Mit ihren rund 370.000 Einwohnern bleibt die Stadt dank ihrer großen Universität das ganze Jahr über lebendig, entgeht aber noch dem Massentourismus, der manche Straßen in Amsterdam manchmal in eine wahre Menschenflut verwandelt.
Unübersehbar ist auch die Silhouette des Domturms, seit mehr als sechs Jahrhunderten das Wahrzeichen der Stadt. Mit seinen 112 Metern ist er nach wie vor der höchste Glockenturm der Niederlande. Nachdem sie die vielen Stufen erklommen haben, werden Besucher mit einem spektakulären Blick über die Dächer der Stadt und die umliegende Landschaft belohnt.
Aber Utrecht lässt sich nicht auf sein historisches Zentrum reduzieren. Spaziergänger erkunden auch gerne die eher wohnlichen Viertel, fahren auf den Radwegen durch die Stadt oder besuchen die Grünanlagen rund um die alten Stadtmauern. Das Ganze vermittelt den Eindruck einer Stadt, die auf den Menschen zugeschnitten ist, in der man alles mit dem Fahrrad oder zu Fuß erledigen kann.
Von Paris aus gibt es mehrere Verbindungen, mit denen du Utrecht in etwa dreieinhalb Stunden bequem erreichen kannst, mit einem kurzen Umstieg in den Niederlanden. Einmal angekommen, brauchst du kein Auto: Der Hauptbahnhof liegt direkt vor den Toren der Altstadt.
Im Herzen dieses ungewöhnlichen Reiseziels findest du die typischen Fassaden der Niederlande, die allgegenwärtigen Fahrräder, die Kanäle und die schrägen Häuser, aber mit einer viel entspannteren Atmosphäre. Ein ideales Reiseziel für ein Wochenende voller Abwechslung, ohne ans andere Ende der Welt zu reisen.
