Die direkt hinter dem Rathaus gelegene Kirche Saint-Gervais-Saint-Protais gehört zu jenen Sehenswürdigkeiten, die man beim Spaziergang durch das Marais-Viertel leicht übersehen kann. Doch hinter ihrer monumentalen Fassade verbirgt sich eine der ältesten Kirchen von Paris, mit Buntglasfenstern aus dem 15. Jahrhundert, einer Orgel, die mit der berühmten Familie Couperin in Verbindung steht, und vor allem einer besonders tragischen Geschichte.
Am 29. März 1918, mitten im Ersten Weltkrieg, wurde die Kirche von einer deutschen Granate getroffen, während die Gläubigen gerade dem Karfreitagsgottesdienst beiwohnten. Das Geschoss, abgefeuert von einer Langstreckenkanone, die etwa 140 km von Paris entfernt aufgestellt war, durchschlug das Dach und führte zum Einsturz eines Teils des Gewölbes. Die offizielle Bilanz beläuft sich auf 91 Tote und 68 Verletzte, was diesen Angriff zu einem der tödlichsten Bombardements macht, die die Hauptstadt während des Konflikts erlitten hat.
Eine Kirche im Marais, die noch immer Spuren aus dem Jahr 1918 trägt
Mehr als ein Jahrhundert später ist diese Episode noch nicht ganz in Vergessenheit geraten. An den Säulen des südlichen Querschiffs sind noch immer einige Spuren der Explosion zu sehen, und eine Gedenkkapelle erinnert an die Opfer. Die historischen Glasmalereien waren glücklicherweise zu Beginn des Krieges vorsorglich abgenommen worden und entgingen so der Zerstörung.
Der Bau der Kirche begann 1494 im Stil der Spätgotik, bevor ihre Fassade ab 1616 in einem deutlich klassischeren Stil errichtet wurde, der von der griechisch-lateinischen Architektur inspiriert war.
Saint-Gervais bewahrt zudem eine bemerkenswerte Sammlung von Glasfenstern, die vom Ende des 15. Jahrhunderts bis hin zu zeitgenössischen Werken reichen . Einige erzählen die Passion Christi oder das Leben der Maria Magdalena, während andere, die erst mehrere Jahrhunderte später eingebaut wurden, zeigen, wie sehr sich die Ausstattung der Kirche im Laufe der Zeit weiterentwickelt hat.
Ein weiteres Highlight, das einen Abstecher wert ist: Ihre große Orgel ist eng mit den Couperins verbunden, einer der bedeutendsten Musikerdynastien des französischen Barock. Auch heute noch finden dort regelmäßig Konzerte statt.
Ort: Kirche Saint-Gervais-Saint-Protais, 13 rue des Barres, 75004 Paris