Er ist einer der berühmtesten Wettkämpfe auf dem Planeten Trail: der Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB). Jedes Jahr Ende August treffen sich fast 10 000 Läufer aus über 100 Ländern in Chamonix, um die Hänge, Pässe und mythischen Wege des Mont-Blanc-Massivs zu bewältigen. Auf dem Programm stehen 170 Kilometer, 10.000 positive Höhenmeter und eine außergewöhnliche Strecke, die durch Frankreich, Italien und die Schweiz führt, bevor sie wieder am Fuße des Dachs von Europa endet.
Der legendärste Lauf Frankreichs
Der UTMB wurde 2003 von Michel und Catherine Poletti ins Leben gerufen und ist heute die weltweite Referenz für Ultra-Trail-Läufe. Die Hauptveranstaltung richtet sich an die erfahrensten Läufer, die in der Lage sind, 20 bis 46 Stunden Dauerbelastung auszuhalten. Aber das Festival umfasst auch mehrere Formate, die leichter zugänglich sind, wie den CCC (Courmayeur-Champex-Chamonix) oder den TDS, der für seine wilde Alpenstrecke bekannt ist.
Das Ereignis, das in vielen Ländern live übertragen wird, zieht jedes Jahr eine riesige Menschenmenge nach Chamonix. Die Straßen verwandeln sich in Tribünen, die Einwohner feuern Tag und Nacht an und die Ankünfte werden in einer elektrisierenden Atmosphäre erlebt.
Zwischen glitzernden Gletschern, hängenden Dörfern und schwindelerregenden Pässen führt der UTMB durch einige der grandiosesten Landschaften der Alpen. Die Läufer überqueren unter anderem den Col de la Seigne zwischen Frankreich und Italien und den Grand Col Ferret an der Schweizer Grenze. Tagsüber und nachts ziehen die Panoramen vorbei, geprägt von Müdigkeit, Regen und manchmal Schnee. Jede Ausgabe bietet eine Fülle unvergesslicher Bilder, die weit über den Kreis der Trailers hinaus zum Träumen anregen.
An der Startlinie stehen die größten Namen des Trailrunnings: Kilian Jornet, François D’Haene, Courtney Dauwalter, Jim Walmsley… sie alle haben die Geschichte des Wettkampfs geprägt. Aber abgesehen von den Erfolgen ist der UTMB vor allem ein menschliches Abenteuer, bei dem Amateure und Elite die gleichen Wege, die gleiche Leidenschaft und oft auch die gleichen Emotionen im Ziel teilen.