Accessible en train depuis Paris, Coulon, la « capitale de la Venise verte », constitue une belle idée d’escapade à faire pour un week-end. Au cœur du Marais poitevin, on découvre cette « Petite Cité de Caractère » en bateau.
Depuis Montparnasse, Niort se rejoint en un peu plus de deux heures en train, puis Coulon se trouve à une quinzaine de kilomètres. Ce village des Deux-Sèvres sert de point de départ à de nombreuses promenades dans le Marais poitevin. Barque, vélo, quais au bord de la Sèvre : deux jours suffisent pour découvrir le coin, peu importe par quel moyen.
Coulon, le meilleur point de départ pour explorer le marais
Pour découvrir Coulon, plusieurs embarcadères installés dans le village proposent des sorties accompagnées par un guide-batelier ou des locations en autonomie. La barque traditionnelle avance dans les « conches » ces petits canaux bordés de végétation qui forment la partie la plus connue du marais. Le guide dirige l’embarcation à l’aide d’une longue perche, la pigouille, tout en racontant la vie des habitants et l’entretien de ce territoire très particulier.
Au fil du parcours apparaissent des potagers, des prairies, des passerelles et quelques maisons qui ne sont accessibles que par l’eau. La plus célèbre, avec ses volets bleus, revient d’ailleurs souvent sur les cartes postales du Marais poitevin. Ces voies d’eau ont longtemps servi de routes aux habitants, qui les empruntaient pour se déplacer, transporter les récoltes ou rejoindre les villages voisins.
De retour sur les quais, Coulon mérite mieux qu’un passage rapide entre deux promenades. Classé parmi les Petites Cités de Caractère, le village s’est développé autour de la Sèvre Niortaise, autrefois utilisée pour le transport des marchandises entre Niort et l’océan. Les anciennes maisons, l’église et les terrasses qui longent la rivière rappellent cette histoire portuaire, très active jusqu’au XIXe siècle.
Le lendemain, on peut s’offrir une balade à vélo : des itinéraires relient Coulon à La Garette, au Vanneau ou à d’autres villages maraîchins en suivant les canaux et les chemins plats. Une bonne façon de compléter la barque et de voir jusqu’où s’étend réellement cette drôle de campagne construite autour de l’eau.
📍Lieu : Coulon