À moins de 250 km de Paris, le château de Villandry vaut autant pour son architecture que pour ce qui l’entoure. Ses jardins forment un immense décor géométrique, composé de légumes, de fleurs, de haies et de bassins. Depuis les fenêtres du château ou les terrasses surélevées, le domaine se découvre presque comme un tableau.
Les jardins de Villandry, un décor unique dans la vallée de la Loire
Le château actuel est construit à partir de 1532 par Jean Breton, secrétaire des Finances de François Ier, sur le site d’une ancienne forteresse médiévale. Les jardins visibles aujourd’hui sont cependant beaucoup plus récents. Lorsque Joachim Carvallo et son épouse Ann Coleman achètent Villandry en 1906, le domaine est entouré d’un parc à l’anglaise. Le couple abandonne sa carrière scientifique et consacre une grande partie de sa vie à restaurer le château, puis à recréer des jardins inspirés de la Renaissance.
Aujourd’hui, l’ensemble couvre désormais sept hectares et se répartit en six jardins installés sur quatre niveaux de terrasses. Environ 115 000 plants de fleurs et de légumes y sont mis en terre chaque année. Il faut également entretenir 30 kilomètres de buis, 162 ifs taillés en topiaire et plus de 300 rosiers dans le seul potager. Dix jardiniers travaillent à temps plein pour conserver ces dessins très précis.
Potager décoratif, jardin d’amour et labyrinthe Renaissance
La vue la plus connue est celle du potager décoratif. Ses neuf grands carrés sont remplis de choux, salades, poireaux, betteraves ou plantes fleuries, choisis autant pour leurs couleurs que pour leur intérêt alimentaire. Les compositions changent deux fois par an et rassemblent une quarantaine d’espèces de légumes. Plus de 52 000 plants sont nécessaires pour remplir cet espace de plus d’un hectare.
La promenade continue dans les jardins d’ornement, dont les motifs représentent plusieurs formes d’amour. Plus haut, le jardin d’eau s’organise autour d’un grand bassin en forme de miroir. Le jardin des simples rassemble une trentaine de plantes aromatiques et médicinales, tandis que le labyrinthe reprend un modèle caractéristique des jardins Renaissance. Le parcours se termine par le jardin du Soleil, créé en 2008 à partir d’un dessin réalisé par Joachim Carvallo en 1924.
Villandry se trouve à environ 2 h 30 de route de Paris. Les jardins restent ouverts toute l’année, sauf le 25 décembre, tandis que le château suit un calendrier saisonnier. En 2026, la visite complète coûte 14 euros et l’accès aux seuls jardins 8,50 euros. À vous de tester !
Lieu : Château de Villandry – 3 rue Principale, 37510 Villandry
Horaires : l’été, 9h-18h30 tous les jours
Prix : 14€