À seulement quelques heures de Paris, une ville entière se met au diapason de la fête pendant plusieurs semaines, au point de devenir l’un des rendez-vous les plus attendus de l’année. Le carnaval de Dunkerque, connu pour sa grosse ambiance et ses traditions, attire aussi bien les habitants que des visiteurs venus de toute la France.
L’un des carnavals les plus emblématiques de France
Premier point singulier, la saison du carnaval s’étend généralement de janvier à avril, avec une succession de bals organisés dans tout Dunkerque. Les bandes, véritables cortèges populaires, rassemblent des milliers de carnavaliers qui avancent dans les rues au son des fanfares. Cette année, le carnaval de Dunkerque s’étire d’ailleurs du 3 janvier au 17 avril.
L’origine du carnaval remonte au XVIIe siècle. À cette époque, les armateurs offraient un grand repas aux marins avant leur départ pour les campagnes de pêche en Islande, qui pouvaient durer plusieurs mois. Ces moments festifs ont peu à peu évolué pour devenir une célébration collective, ancrée dans l’identité locale.
Gros point fort du carnaval, l’ambiance et le côté « décalé » et bon enfant de la fête. Les costumes sont volontairement loufoques, parfois bricolés à la dernière minute. Perruques colorées, maquillage, cirés de pêcheurs, filets, lunettes fantaisie ou parapluies décorés composent le décor.
Le temps fort du carnaval reste la bande de Dunkerque, qui traverse le centre-ville jusqu’à l’hôtel de ville. C’est là qu’a lieu le célèbre jet de harengs. Depuis le balcon, le maire lance des harengs fumés à la foule rassemblée sur la place. Ce rituel, devenu emblématique, attire chaque année les foules, et pour cette édition, il se déroulera le 15 février prochain !
Accessible en train depuis Paris en un peu plus de deux heures, la ville devient, le temps du carnaval, l’un des endroits les plus animés du pays. Entre les bals bondés, les fanfares et les cortèges dans les rues, l’atmosphère n’a rien à voir avec un week-end traditionnel. Pour celles et ceux qui cherchent une escapade hivernale qui sort vraiment de l’ordinaire, le carnaval de Dunkerque reste une expérience unique.
📍Carnaval de Dunkerque
📆 Du 3 janvier au 17 avril 2026