Menus, tickets de transport, prospectus ou factures : autant de petits papiers que l’on aurait normalement jetés sans y penser. Pourtant, plus d’un siècle plus tard, ils racontent une histoire différente de Paris. Au cœur du Marais, la Bibliothèque historique de la Ville de Paris en garde des centaines de milliers. Durant les Journées du patrimoine, les réserves habituellement fermées au public ouvrent leurs portes, pour présenter un Paris qu’on a oublié.
500 000 petits bouts de la vie parisienne
Un menu de bouillon, un billet de tramway, une facture de grand magasin : depuis 1903, la Bibliothèque historique de la Ville de Paris (BHVP) collecte ce qu’elle appelle des « documents éphémères », ces imprimés que personne n’avait prévu de garder. Il y en a aujourd’hui près de 500 000 : prospectus, catalogues, cartons d’invitation, programmes, faire-part ou titres de transport.
À quoi ressemblait une journée à Paris il y a 100 ans ?
En fouillant ces archives, on peut presque reconstituer une journée entière. On imagine un Parisien du début du XXe siècle lisant le menu d’un bouillon, se baladant par la suite devant les vitrines des grands magasins, avant de mettre dans sa poche le billet de métro ou de tramway le ramenant chez lui. La BHVP conserve d’ailleurs les documents d’anciens restaurants parisiens et plusieurs boîtes remplies de titres de transports.
Des papiers destinés à être jetés devenus patrimoine
C’est tout le paradoxe de cette collection. À cette époque, ces documents n’avaient aucune valeur, ils étaient destinés à nos poubelles juste après avoir servi, mais réunis un siècle plus tard, ils racontent un Paris que les monuments ne montrent pas : des commerces disparus, les sorties, les habitudes de consommation et les trajets de tous les jours.
Les réserves s’ouvrent pour les Journées du patrimoine
Le dimanche 20 septembre 2026, la BHVP organise six visites guidées d’une heure dans ses réserves, fermées au public le reste de l’année. On y découvre les coulisses de cette mémoire parisienne et les espaces où dorment les collections. La visite est gratuite mais la réservation est obligatoire
Infos pratiques
Lieu : Bibliothèque historique de la Ville de Paris, 24 rue Pavée, Paris 4e
Date: dimanche 20 septembre 2026
Tarif : gratuit