Il y a des anniversaires que l’on fête avec un gâteau. À la Cinémathèque française, on a préféré sortir les bobines. Pour ses 90 ans, l’institution parisienne s’est lancée un défi assez fou : raconter près d’un siècle de cinéma à travers 180 films. De Chaplin à Tarantino, de Hitchcock à Coppola, la programmation traverse les époques, les genres et les continents. Un gigantesque voyage dans l’histoire du septième art, pensé aussi bien pour ceux qui connaissent les classiques sur le bout des doigts que pour ceux qui aimeraient enfin les découvrir dans une vraie salle de cinéma.
Deux films par année et jamais deux fois le même cinéaste
Pour ses 90 ans, pas question de simplement aligner les plus grands succès du box-office. L’institution s’est imposée une règle : partir de 1936, son année de création, sélectionner deux films pour chaque année et ne jamais faire apparaître deux fois le même cinéaste dans la liste finale. Au total, 180 films pour 90 années.
Forcément, choisir signifie aussi renoncer. Et c’est presque ce qui rend cette liste aussi amusante : on peut l’admirer, la discuter, s’irriter face à certaines absences et potentiellement créer mentalement sa propre liste. La Cinémathèque assume totalement ses choix et ne cherche pas à présenter la liste comme un classement définitif. Ce « top 180 » n’a pas comme but de graver dans le marbre une liste des « meilleurs films de tous les temps », mais plutôt d’offrir une porte d’entrée dans l’histoire cinématographique.
De Dumbo au Parrain, 90 ans de films qu’on rêve de revoir au cinéma
Et il suffit de parcourir les lignes du programme pour ne plus savoir où donner de la tête. Le Dictateur de Charlie Chaplin, La Belle et la Bête de Jean Cocteau, Singin’ in the Rain, Les Oiseaux d’Alfred Hitchcock, Les Parapluies de Cherbourg, Le Parrain, Barry Lyndon ou encore Les Dents de la mer font partie de la première moitié de cet énorme marathon.
Dans une seconde moitié, on retrouvera Casino, Mulholland Drive, Lost in Translation, The Social Network, Mad Max : Fury Road, Parasite, Babyloneou encore Once Upon a Time… in Hollywood. La sélection nous emmène jusqu’en 2025 et permet de voir années après année comment le cinéma s’est transformé en neuf décennies.
Mais le véritable intérêt du programme est peut-être ailleurs. Au côté des grands classiques que tout le monde peut connaître se cachent aussi des films japonais, indiens, africains, sud-américains ou européens beaucoup moins connus du grand public. De quoi venir pour Hitchcock et Coppola et repartir avec le nom d’un cinéaste dont on n’avait jamais entendu parlé.
Pas besoin d’être cinéphile pour se prendre au jeu
Et c’est là que le marathon devient vraiment accessible à tous. Personne ne vous demande de regarder les 180 films, ni de connaître la différence entre la Nouvelle Vague et le néoréalisme italien avant de franchir la porte de la salle.
On peut choisir le film de l’année de sa naissance, profiter de l’occasion pour enfin voir ce film culte que » tout le monde a vu sauf vous », emmener quelqu’un découvrir Les Dents de la mer ou le Parrain sur grand écran, ou tout simplement piocher un titre qu’on ne connaît pas dans le programme. Le marathon fonctionne presque comme une playlist gigantesque : à chacun de créer la sienne.
Un véritable marathon qui s’étend sur plusieurs mois
La première partie de la rétrospective a commencé le 16 septembre et se poursuit jusqu’au 29 novembre 2026, avec des films allant de 1936 à 1988. Une deuxième partie doit commencer à partir de décembre avec la suite de la sélection, allant jusqu’en 2025. L’ensemble du Top 180 sera projeté entre septembre 2026 et février 2027.
En d’autres mots, inutile de bloquer trois mois de son agenda. Le plaisir de cet événement est de revenir régulièrement pour les séances que l’on peut trouver intéressantes, en passant par un western puis une comédie musicale ou encore un film japonais des années 50, rajouter un thriller américain des années 2000 sur le tas, et remonter d’année en année jusqu’à aujourd’hui.
1 euro la séance pour les moins de 26 : difficile à croire, mais vrai
Pour les moins de 26 ans, ce marathon cinématographique est proposé à un tarif particulièrement accessible : toutes les séances du Top 180 sont à 1 euro. L’occasion de revenir plusieurs fois au cours de la programmation, ou simplement de tenter des films vers lesquels on n’irait pas en temps normal.
La Cinémathèque pousse le jeu un peu plus loin avec le « Passeport du spectateur ». Vous pouvez le récupérer lors de la première séance, il permet de noter les films vus et de débloquer différents cadeaux en fonction du nombre de films visionnés. Un conseil : garder bien vos billets, si vous voulez les cadeaux, ils serviront de justificatifs.
Finalement, le plus difficile dans ces 90 ans de la Cinémathèque française ne sera peut-être pas de trouver un film que l’on veut voir, mais de réussir à ne pas aller tous les voir.
Lieu : Cinémathèque française, 51 rue de Bercy, 75012
Date : septembre 2026 à février 2027
Tarifs : 1€ pour les moins de 26 ans