Heute kann man sich den Place de la Bastille kaum noch ohne seine riesige Julisäule vorstellen. Doch vor über 200 Jahren sah es dort ganz anders aus. An der Stelle des heutigen Denkmals stand eine imposante ägyptische Göttin, umgeben von zwei Löwen. Sie diente damals als Brunnen. Das 1793, mitten in der Französischen Revolution, errichtete Bauwerk war für eine große nationale Feier konzipiert worden. Hinter ihrem Erscheinungsbild verbarg sich eine ganz bestimmte Symbolik, die in direktem Zusammenhang mit den Umwälzungen stand, die Frankreich zu dieser Zeit durchlebte.
Wenn sich die Revolution vom alten Ägypten inspirieren lässt
Ihre Geschichte beginnt 1793, vier Jahre nach dem Sturm auf die Bastille. Das ehemalige Gefängnis war verschwunden, und die Revolutionäre wollten diesem geschichtsträchtigen Ort eine neue Identität verleihen. Der Maler Jacques-Louis David entwarf daraufhin einen Brunnen, den man als originell bezeichnen könnte.
Der Brunnen der Erneuerung hat die Gestalt von Isis, einer ägyptischen Göttin, die Mutterschaft und Schutz verkörpert. Die über einem Becken aufgestellte Statue lässt Wasser aus ihrer Brust fließen, während zwei Löwen an ihrer Seite wachen. Die Statue ist ungewöhnlich, aber im revolutionären Kontext ergibt sie ihren ganzen Sinn. Mit einer mütterlichen Figur wollen die Revolutionäre die Wiedergeburt Frankreichs nach dem Sturz der Monarchie symbolisieren. Das Wasser steht dabei für einen Neuanfang der Nation.
10. August 1793 – ein Fest wie kein anderes
Am 10. August 1793 veranstaltete Paris ein großes Fest, um den Jahrestag des Sturzes der Monarchie zu feiern, der im Jahr zuvor mit der Einnahme der Tuilerien stattgefunden hatte. Es wurde das Fest der Einheit und der Unteilbarkeit genannt. Die Pariser versammelten sich zu verschiedenen Feierlichkeiten in der ganzen Hauptstadt.
Die Feier beginnt vor dem Brunnen der Erneuerung. 86 Vertreter der Grundversammlungen schreiten auf den Brunnen zu und trinken das Wasser, das aus seiner Brust fließt. Diese Geste galt als symbolisch, da sie ganz Frankreich verkörperten. Durch sie sollte die gesamte Nation wiedergeboren werden.
Die Feierlichkeiten zogen sich quer durch Paris, über die Place de la Révolution, den heutigen Place de la Concorde, weiter zu den Invalides und endeten schließlich auf dem Champ-de-Mars. Dieses Fest verlieh der Hauptstadt den Rahmen eines politischen Spektakels.
Was ist aus diesem Brunnen geworden?
Trotz seines monumentalen Aussehens war der Brunnen der Erneuerung nicht dafür gedacht, die Jahrhunderte zu überstehen. Da er aus nicht beständigen Materialien wie Gips gebaut wurde, verfiel er schnell. Einige Jahre nach seiner Aufstellung wurde der Brunnen schließlich abgebaut und verschwand aus dem Pariser Stadtbild.
Die Geschichte der Denkmäler auf der Place de la Bastille endet hier jedoch nicht. Einige Jahre später, zu Beginn des 19. Jahrhunderts, entwarf Napoleon ein Denkmal für diesen Standort. Er stellte sich einen neuen Brunnen vor, diesmal in Form eines riesigen Elefanten. Das endgültige Projekt wurde nie umgesetzt, auch wenn man damals mitten auf der Place de la Bastille ein riesiges Modell aus Gips hätte finden können. Schließlich entstand 1840 die Juli-Säule als Hommage an die Opfer der Revolution von 1830. Heute findest du auf diesem historischen Platz nur noch die Juli-Säule.
Heute erinnert nichts mehr an die Anwesenheit dieser Göttin auf der Place de la Bastille. Nur die Darstellungen aus jener Zeit lassen uns erahnen, wie dieses verschwundene Denkmal aussah.