A origem do nome da Rua das Duas Bolas tem a sua raiz nos métodos de orientação urbana de antigamente. No século XVIII, ainda não existiam números de rua e os moradores orientavam-se pelas placas das lojas. Nessa rua, havia uma loja famosa que exibia duas bolas enormes na fachada, uma particularidade que acabou por dar o nome definitivo à rua.
Dos gansos assados às ruelas de má fama
A evolução da língua e a gíria também transformaram o nome de algumas ruas. A Rua dos Ursos, por exemplo, nunca teve ursos. Na Idade Média, esta rua reunia os assadores da cidade. Na altura, chamava-se «rua das Oues», o termo antigo para designar os gansos. Com o tempo, a pronúncia popular distorceu a palavra até que o termo «ours» (urso) ficou definitivamente gravado nas placas da cidade.
Mais adiante, atrás da Place des Victoires, a pequena rua Vide-Gousset testemunha o perigo de certos bairros no século XVII. Nessa época, esta rua sombria ficava mesmo atrás das muralhas. O «gousset» era o nome dado ao pequeno bolso das roupas onde os habitantes escondiam o seu dinheiro. Quem se aventurava por esta ruelas à noite corria o risco de se deparar com carteiristas que lhes roubavam as poupanças.
O legado das congregações religiosas
A poucos passos dali, a toponímia torna-se mais suave com a Praça dos Petits-Pères. Esta denominação provém da alcunha carinhosa que os moradores davam aos monges agostinianos. Estes religiosos estão na origem da fundação do convento cujo edifício ainda hoje se ergue sobre os paralelepípedos da praça.
Muitas outras placas no centro da cidade, como a da Rua do Mail, ainda hoje guardam vestígios desses usos antigos e de figuras históricas locais.