Depois das Perseidas e, mais recentemente, das Orionidas, um novo espetáculo de estrelas cadentes vai em breve iluminar o céu por toda a França. Na noite de terça-feira, 17, para quarta-feira, 18 de novembro, as Leônidas vão atingir o seu pico de atividade, e vais ter de sacrificar um pouco do teu sono para aproveitar ao máximo este fenómeno natural.
Visível todos os outonos em França, esta chuva de estrelas cadentes pode produzir até 15 meteoros por hora, se as condições de observação forem ideais. Este ano, precisamente, as condições lunares devem ser favoráveis para quem se deita tarde. A Lua vai pôr-se por volta da meia-noite, o que vai deixar várias horas de escuridão antes do nascer do sol. Para quem mora na região de Île-de-France, o melhor momento para olhar para o céu e aproveitar o espetáculo será entre as 2h e as 6h da manhã.
Estrelas cadentes entre as mais rápidas já observadas
Uma pequena particularidade que torna as Léonidas tão bonitas: a velocidade dos seus meteoros! Ao entrarem na atmosfera terrestre a 71 km por segundo, podem produzir rastos luminosos particularmente brilhantes e visíveis durante vários segundos. Para explicar este fenómeno, é preciso olhar para o cometa 55P/Tempel-Tuttle, que dá uma volta à volta do Sol em cerca de 33 anos. Todos os meses de novembro, a Terra atravessa uma parte do pó deixado no seu rasto, o que dá origem às famosas estrelas cadentes.
Para maximizar as hipóteses e ter as melhores condições de observação, sair da capital e da sua luz é a solução mais adequada. É melhor afastar-te da poluição luminosa para aproveitares o fenómeno. Aliás, não vais precisar de binóculos nem de telescópio, já que as Leônidas serão visíveis a olho nu, num local sem obstáculos.
O encontro está marcado para 17 de novembro, data em que se espera o pico de observação, mas as Leônidas vão continuar, aos poucos, a iluminar o céu durante as noites seguintes.