Binari ricoperti dalla vegetazione, vecchie gallerie ferroviarie e sentieri nascosti tra i palazzi… È difficile immaginare che un tempo qui circolassero treni ogni giorno. Eppure, questa vecchia linea ferroviaria parigina ha trasportato fino a 39 milioni di passeggeri in un solo anno! Oggi, una parte del suo tracciato si è trasformata in un vero e proprio angolo di paradiso, lontano dal trambusto dei grandi viali. Benvenuto sulla Petite Ceinture, uno dei luoghi più insoliti della capitale.
Nel XIX secolo, la Petite Ceinture faceva il giro di Parigi in treno
La storia inizia sotto Napoleone III, mentre Parigi sta vivendo grandi trasformazioni. A partire dal 1852, una nuova linea ferroviaria prende gradualmente forma intorno alla capitale. Lo scopo di questa linea è collegare le principali stazioni parigine e facilitare il trasporto delle merci, senza dover attraversare la capitale con i carri.
Nel 1854 viene messa in servizio una nuova tratta della linea. Ma bisogna aspettare il 1862 perché i primi treni passeggeri circolino sulla Petite Ceinture della riva destra. Con il passare degli anni, la rete si espande e finisce per formare un anello intorno a Parigi.
Il successo è enorme! Nel 1900, più di 39 milioni di passeggeri utilizzano la Petite Ceinture. Ben prima che la metropolitana entrasse a far parte della vita quotidiana dei parigini, questa linea permetteva di collegare diversi quartieri della capitale.
Ma l’arrivo della metropolitana cambia gradualmente le cose. Più comoda per spostarsi in città, attira tantissimi viaggiatori. L’affluenza sulla Petite Ceinture crolla. Nel 1934, i treni passeggeri smettono di circolare su gran parte della linea. Il trasporto merci continua su alcuni tratti, prima di rallentare a sua volta.
172 anni dopo, i treni hanno lasciato il posto a una passeggiata immersa nel verde
Oggi il paesaggio è cambiato molto. Dove un tempo passavano le locomotive, alberi, fiori selvatici e piante rampicanti hanno progressivamente preso il posto dei binari. Alcuni tratti della Petite Ceinture sembrano ormai dei veri e propri giardini nascosti. Ciò che rende così affascinante questa passeggiata è proprio il suo passato ferroviario. I vecchi binari, i ponti e le gallerie sono ancora visibili. In alcuni punti, i muri ricoperti di street art si affiancano alle piante selvatiche della Petite Ceinture. Uno scenario piuttosto inaspettato, a pochi passi dal trambusto della capitale.
Da diversi anni, il Comune di Parigi sta progressivamente riqualificando alcune parti per aprirle ai passanti. Oggi, circa 12-13 km sono accessibili al pubblico, su un percorso totale di circa 32 km. Questi spazi sono diventati anche dei rifugi per la biodiversità parigina.
La Petite Ceinture continua a trasformarsi. Nell’agosto 2026 è stato inaugurato un tunnel di 300 metri nel 15° arrondissement, che collega due tratti che prima erano separati. Da allora, è possibile godersi una passeggiata senza interruzioni di 2 km tra il parco Georges-Brassens e piazza Balard.
La cosa più sorprendente? Si può ancora camminare lungo i vecchi binari e attraversare le gallerie dove un tempo circolavano i treni. Una passeggiata diversa dai soliti parchi e che merita decisamente una visita!
Per goderti questa passeggiata, scegli i tratti ufficialmente attrezzati e aperti al pubblico. Alcune parti della vecchia linea ferroviaria rimangono chiuse per motivi di sicurezza.