Man kommt zum Père-Lachaise, um die Gräber von Molière, Édith Piaf oder Oscar Wilde zu besuchen. Doch hinter den langen Alleen und den manchmal beeindruckenden Gräbern verbirgt sich auch eine ganze Welt aus Glaubensvorstellungen, Legenden und manchmal zweifelhaften Ritualen. Manche Geschichten basieren auf ganz realen Ereignissen. Andere haben sich im Laufe der Jahrzehnte so weit entwickelt, dass sie mittlerweile untrennbar mit dem Friedhof verbunden sind. Bevor du deinen nächsten Spaziergang unternimmst, findest du hier 5 Geschichten, die du kennen solltest, um den Père-Lachaise mit anderen Augen zu sehen.
Die Gräfin Demidoff und die unglaubliche Herausforderung ihres Grabmals
Man kann gar nicht anders anfangen. Das riesige Mausoleumvon Elisabeth Demidoff, einer im 19. Jahrhundert verstorbenen russischen Adligen, birgt eine der verrücktesten Legenden des Père-Lachaise.
Ende des 19. Jahrhunderts machte eine Geschichte in der Presse die Runde. Die Gräfin soll ihr riesiges Vermögender Person vermacht haben, die es schafft, 365 Tage und 366 Nächte lang in ihrem Grab eingeschlossen zu bleiben, ohne sich jemals von ihren sterblichen Überresten zu entfernen. Die Legende sprach sogar von einem gläsernen Sarg und einem Vermögen von mehreren Millionen Rubel.
Die Legende geht sogar noch weiter: Drei Männer, darunter ein Amerikaner und ein Schweizer, sollen versucht haben, sich dieser Herausforderung zu stellen. Keiner von ihnen soll es bis zum Ende durchgehalten haben. Manchen Berichten zufolge sollen sie nach wenigen Wochen aufgegeben haben, völlig verängstigt von dieser Erfahrung.
Das Problem? Die Legende wurde widerlegt. Der Konservator des Père-Lachaise erklärte bereits 1896, dass die Geschichte ausschließlich aus einer Zeitung stammte. Doch die Erzählung hatte sich so weit verbreitet, dass angeblich Tausende von Menschen geschrieben hatten, um ihr Glück zu versuchen. Mehr als ein Jahrhundert später nährt diese seltsame Gräfin somit weiterhin die Folklore des Friedhofs.
Die Geister der Commune – entstanden aus einer sehr realen Geschichte
Die Legende hat ihren Ursprung in einer viel tragischeren Begebenheit.
Im Jahr 1871 erreichten die letzten Kämpfe der Pariser Kommune den Père-Lachaise. Etwa 200 Kommunarden suchten auf dem Friedhof Zuflucht, und die Auseinandersetzungen setzten sich bis zwischen die Gräber fort. 147 Fédérés wurden anschließend an der Mauer erschossen, die heute ihren Namen trägt.
Im Laufe der Zeit hat sich der Ort auch mit weitaus geheimnisvolleren Geschichten angefüllt. Manche erzählen, sie hätten Silhouetten zwischen den Gräbern gesehen oder Flüstern in den Alleen gehört. So entstanden die Geschichten von den „Geistern der Commune“. Keine dieser Erscheinungen wurde jemals bewiesen, aber die Legende hat sich so hartnäckig gehalten, dass sie mittlerweile fester Bestandteil der okkultistischen Führungen auf dem Père-Lachaise ist.
Und diese Geschichte ist im realen Leben nach wie vor sehr präsent: Jedes Jahr im Mai findet noch immer eine Gedenkfeier an der „Mur des Fédérés“ statt. Eine Gedenktafel markiert zudem den Ort der Hinrichtungen seit Beginn des 20. Jahrhunderts.
Allan Kardec und das Grab, das Wünsche erfüllen soll
In der 44. Abteilung befindet sich eines der bekanntesten Gräber des Père-Lachaise: dasvon Allan Kardec, dem Begründer des Spiritismus, das unter einem Granitdolmen liegt.
Dem Volksglauben nach soll manihre Büste berühren und dabei einen Wunsch äußern; geht dieser in Erfüllung, soll man zurückkommen und Blumen niederlegen. Es gibt keine Beweise dafür, dass Kardec selbst dieses Ritual vorgeschrieben hat. Dennoch zieht die Tradition weiterhin zahlreiche Besucher an.
Manche Besucher behaupten, dass sich ihr Wunsch tatsächlich erfüllt hat. In einer Studie über die Stammbesucher des Grabes berichtet die Ethnologin Emma Gobin, dass die befragten Gläubigen angaben, nach ihrem Besuch mindestens einmal eine „Gnade“ erhalten zu haben. Einen neuen Job gefunden, auf Heilung gehofft, einen behördlichen Vorgang zum Laufen gebracht … die Wünsche sind sehr unterschiedlich. Diejenigen, die glauben, dass ihr Wunsch erfüllt wurde, kommen anschließend zurück, um Blumen am Grab niederzulegen und sich bei Kardec zu bedanken. Eine Tradition, die auch erklärt, warum sein Grab nach wie vor eines der am meisten mit Blumen geschmückten auf dem Père-Lachaise ist.
Victor Noir – ein Grab, das zum Glücksbringer für Verliebte wurde
Das Grab von Victor Noir stellt einfach einen liegenden jungen Mann dar. Doch bestimmte Teile der Statue glänzen viel stärker als die anderen.
Der Legende nach soll das Berühren bestimmter Stellen der Statue die Fruchtbarkeit oder Potenz fördern. Das Berühren der Füße soll helfen, die große Liebe zu finden, währendein Kuss auf das Gesicht eine verlorene Liebe zurückbringen soll. Das Ritual soll in den 1960er Jahren entstanden sein.
Und manche Leute nehmen die Tradition sehr ernst: Blumen, aber auch Babyschuhe wurden schon in den Hut der Grabfigur gelegt, als wolle man sich nach einer Schwangerschaft bei Victor Noir bedanken.
Manche Besucherinnen erzählen sogar, dass sie das Ritual ausprobiert haben, bevor sie schwanger wurden. Im Jahr 2017 berichtete eine Amerikanerin, die ihren Weg zur Schwangerschaft dokumentiert hatte, dass sie während einer Reise nach Paris gekommen war, um eine Blume auf ihr Grab zu legen. Ein paar Monate später gab sie ihre Schwangerschaft bekannt und nannte diesen Besuch als einen der Faktoren, die ihr geholfen hätten, schwanger zu werden. Es lässt sich zwar nicht nachweisen, dass ein Zusammenhang zwischen ihrer Schwangerschaft und dem Ritual besteht. Aber sie ist bei weitem nicht die Einzige, die das Grab mit einer Schwangerschaft in Verbindung bringt.
Jim Morrison und das Foto, das angeblich seinen Geist eingefangen hat
Unter den moderneren Geschichten des Père-Lachaise istdie von Jim Morrison wahrscheinlich die berühmteste. 1997 ließ sich der Rockhistoriker Brett Meisner vor dem Grab des Sängers der Doors fotografieren. Im ersten Moment nichts Ungewöhnliches. Erst Jahre später, als er sich das Foto noch einmal ansah, bemerkte er hinter sich eine weiße Gestalt mit ausgebreiteten Armen, die ihn seltsamerweise an Morrison erinnerte.
Das Negativ wurde anschließend untersucht, und es wurden keine offensichtlichen Retuschen festgestellt, auch wenn das natürlich nicht beweist, dass auf dem Foto ein Geist zu sehen ist. Manche sehen darin einfach nur einen Lichteffekt oder eine im Hintergrund projizierte Form. Andere halten es weiterhin für eine der beunruhigendsten Erscheinungen, die mit dem Friedhof in Verbindung gebracht werden.
Die Geschichte endet hier aber noch nicht. Meisner erzählte später, dass dieses Foto ihm Unglück gebracht habe: Seine Ehe sei gescheitert, ein Angehöriger sei an einer Überdosis gestorben und Unbekannte hätten sogar angefangen, zu ihm nach Hause zu kommen und behauptet, Botschaften von Jim Morrison zu überbringen. Er sagte selbst, er bereue es, das Foto aufbewahrt zu haben. Es ist natürlich wieder einmal unmöglich, einen Zusammenhang zwischen diesen Ereignissen und dem Foto herzustellen, aber diese Aneinanderreihung von Erzählungen hat maßgeblich dazu beigetragen, das Foto zu einer echten modernen Legende des Père-Lachaise zu machen.