Da sola in mezzo a imponenti macchinari azionati da cinghie, Clémence modella, lucida e ripara. In questo laboratorio, come congelato nel tempo dal 1890, mantiene in vita l’ultima cristalleria della capitale. Dietro la vetrina con le lettere bianche della Cristallerie Schweitzer, l’artigiana combatte ogni giorno per preservare un savoir-faire storico, oggi minacciato dalla mancanza di personale e di finanziamenti.
Arrivata qui nel novembre 2009, Clémence si è innamorata a prima vista di questo mestiere già all’età di sedici anni. Oggi restaura oggetti in vetro e cristallo che i clienti le affidano, pezzi spesso carichi di un forte valore affettivo. Dai bicchieri scheggiati alle imponenti coppe da frutta in cristallo rosso finemente cesellate, ogni pezzo che le viene affidato racconta una storia. La lavorazione del materiale, la creazione di decorazioni e le riparazioni richiedono un’attenzione meticolosa. Il restauro di una sola grande coppa può quindi richiedere un’intera giornata di lavoro al banco da lavoro.
Una quotidianità tra artigianato e gestione delle emergenze
Senza un team che la sostenga, deve destreggiarsi continuamente tra l’accoglienza dei clienti, le telefonate e il lavoro manuale impegnativo del laboratorio. La sua organizzazione si basa su registri degli ordini pieni di schede e su una lavagna bianca dove si intrecciano le priorità urgenti, la contabilità e lo stato di avanzamento delle riparazioni. Clémence sottolinea che la semplice presenza di una persona in più in laboratorio permetterebbe di portare avanti gli ordini mentre lei si dedica alla clientela.
Nonostante un periodo recente particolarmente difficile, l’artigiana si rifiuta di arrendersi e continua a sorridere. Profondamente innamorata del suo lavoro, si adatta alla situazione e si rimbocca le maniche per salvare questo laboratorio classificato come patrimonio artigianale. Per ovviare alla mancanza di fondi e garantire la sopravvivenza dell’attività, è stata lanciata una campagna di crowdfunding per aiutare finanziariamente la cristalleria a superare la crisi.